"Дж.Лэрд. Лотосы Юга (Третье Айденское странствие)" - читать интересную книгу автора

Операции! Блейд снова усмехнулся. Впервые он выступал в качестве
агента-двойника, выполняя задание двух работодателей: секретной службы Ее
Величества и координационного совета Хорады. Правда, этот его визит в Айден
носил почти неофициальный характер - ведь он собирался заглянуть в чужой
мир буквально на пять минут, только лишь затем, чтобы испытать аппаратуру
Хейджа. Тем не менее, он полагал, что находится на службе; прошение об
отставке или хотя бы об отпуске им не подавалось. И Соединенное Королевство
не могло иметь к нему претензий, ибо захваченная добыча превосходила самые
смелые ожидания. В его руках был летательный аппарат, несбыточная мечта
земных авиаконструкторов, и он знал про эту чудесную машину если не все, то
многое.
Конечно, его пребывание в этом мире несколько затянулось. Пять минут
превратились в месяц, потом - в год, а он все откладывал и откладывал
возвращение. Сначала - опьяненный вернувшейся юностью, потом - из
любопытства, из желания завершить дела, разгадать все тайны... Но дел все
прибавлялось, и тайн тоже не становилось меньше. Достаточно вспомнить о
межзвездном корабле ттна, покинутом где-то в северных льдах...
Теперь Блейд ясно понимал, что им движет не столько любопытство,
сколько ответственность. Подсознательно он уже не рассматривал Айден как
чуждый мир, как подмостки для бенефиса заезжего героя-гастролера и первого
любовника; он принял на себя всепланетное добро и зло, грехи и радости,
жизнь и смерть этого гигантского шара, плывущего неведомо где, рядом со
своим солнцем, так напоминавшим земное. Пожалуй, даже в родной реальности он
не брал на себя подобного груза, ибо там сфера его интересов была обозначена
вполне четко: Британия. Там его не заботило благоденствие России, Индии или
Соединенных Штатов; все эти страны, большие, малые и совсем крошечные,
оставались врагами, соперниками или, в лучшем случае, партнерами.
Здесь, в Айдене, все было совсем иначе. Он отвечал за весь этот мир, за
то, что в нем сохранится и варварская непосредственность Севера, и мудрая
зрелость Юга. Он не должен допустить, чтобы беззащитный Ратон истек кровью
или закуклился под скорлупой силового поля, чтобы сила и благородное
мужество Хайры превратились в жестокую жажду завоеваний, чтобы империя и
эдорат перегрызли друг другу глотки, сделав из своих земель опаленные войной
кладбища, чтобы мечи завоевателей опустошили Калитан, Перешеек, Рукбат,
Катраму, Сайлор. Воистину, он стал пэром Айдена и в этом качестве отвечал за
весь Айден! И это чувство, новое и непривычное для Ричарда Блейда, шпиона Ее
Величества, будто бы служило предвестником другой ответственности, еще более
тяжкой и сложной: ответственности за Землю. За всю Землю, без изъятий и
исключений!
Но пока он был тут, в Айдене, и не собирался возвращаться домой.
Кажется, с усмешкой думал Блейд, он поторопился, когда обещал Хейджу
закончить все дела за шесть месяцев. Половина этого срока уже миновала, а он
явно не успеет покорить северное полушарие за оставшееся время. Даже при
тайном содействии Ратона!
По правде говоря, его и не тянуло обратно. Иногда он скучал по воркотне
Дж. и малышке Асте, обучавшейся в одном из лучших эдинбургских пансионов,
иногда ему снились каменные ущелья Лондона и тихий коттедж в Дорсете над
Английским Каналом; однако Айден был щедр на новых друзей и врагов, на
приключения, тайны и на работу. Теперь, когда Хейдж намекнул, что может
пересылать меж Землей и Айденом и тела, и бестелесные сущности, Блейд совсем