"Дж.Лэрд. Лотосы Юга (Третье Айденское странствие)" - читать интересную книгу автора

Пеленгатор или радар, понял Блейд. Что ж, превосходно! Он чувствовал,
как возбуждение начинает охватывать его. Слишком он засиделся на Юге; теперь
пришла пора покинуть страну лотосов и отправиться туда, где растет колючий
терновник. Очень кстати - если учесть пожелания Хейджа! В Катампе найдется
сколько угодно крепких и здоровых мужчин; целые штабеля подходящей плоти,
так что новый пришелец с Земли сможет выбрать наилучшее. Вот только с цветом
кожи и волос ожидаются затруднения - и ксамиты, и люди с Перешейка смуглы и
чернявы. Ладно, решил странник, если у визитера будут претензии, второй
обмен произведем в Айдене.
Он присел и начал собирать стрелы. В глазах Састи мелькнул испуг;
видимо, она уже представляла, как эти смертоносные стальные болты вонзаются
в человеческие тела, дробят кости, рвут артерии, протыкают шеи. Блейд
потянулся за франом.
- Видишь, недаром я наточил клинок... - начал он и замолк, сообразив,
что еще немного, и Састи ударится в панику. Он вовсе не собирался дразнить
ее и быстро сказал: - Но это не значит, что я пущу его в ход. Золото
отпирает двери темниц лучше железа.
Как странно! Музей в пагоде Састи был полон таких же опасных предметов,
клинков и остриев! Однако сия коллекция не внушала ей ни отвращения, ни
страха. Вероятно, Азаста Райсен смотрела на экспонаты своего смертоносного
арсенала как на произведения искусства и до сих пор не задумывалась над их
прямым назначением. Одно дело - сабля, висящая на ковре, и совсем другое -
меч в руках воина; разница та же, что между понятиями "быть" и "не быть".
Блейд припомнил, что Найла не пугалась вида обнаженной стали и зрелища
смерти. Да, подобные вещи казались ей неприятными, очень неприятными, но
малышка не испытывала страха. Например, когда он бился с дикарями
Понитэка... Она тогда стояла у руля своей "Катрейи" и правила суденышком с
полным самообладанием... Вероятно, ее, полевого агента, готовили к таким
ситуациям - в отличие от Састи, которая ходила в больших начальниках. Блейд
не сомневался, какая из этих двух женщин дороже ему, но одна была мертва, а
другая - жива. Поэтому, собрав оружие в охапку, он ласково улыбнулся Састи
и сказал:
- Позаботься о золоте, моя дорогая, а я позабочусь о железе.
Азаста кивнула и заторопилась к белому павильону; похоже, она
испытывала облегчение.
* * *
Блейд отправился в путь к вечеру следующего дня. Таковы были
рекомендации совета Хорады, и они полностью совпадали с его собственными
расчетами. Он появится у тайника Ар'каста в нужное время, в первом ночном
часу; никто не заметит его машину в темном небе, и чужие глаза не увидят,
как флаер неощутимой тенью опустится на скалистый уступ. Неподалеку от
Катампы к самому берегу подходили крутые отроги Восточных гор; местность эта
была труднодоступной и безлюдной. Блейд рассчитывал пересидеть там до
рассвета, провести сеанс связи с Хейджем, а затем отправиться в город.
Поймав взглядом свое отражение в гладкой поверхности фонаря, он
довольно ухмыльнулся. Ксамит, сущий ксамит! Косметологи Хоралы потрудились
на славу! Его смуглая кожа стала еще темней, волосы отливали цветом воронова
крыла, нос сделался шире, подбородок же и скулы заострились. Состав, который
подкачали ему под кожу на лице, должен был рассосаться через пять-шесть
дней; вполне достаточное время для проведения операции.