"Дж.Лэрд. Океаны Айдена (Второе Айденское странствие)" - читать интересную книгу автора

пробиться до самого экватора по водам Западного океана! Бар Занкор
рассказывал Блейду о нескольких морских экспедициях на Юг - конечно,
пропавших без вести, - и теперь он знал, чем закончилась одна из них.
Видимо, айдениты не смогли вернуться и осели на островах Потока - доживать
жизнь среди трогов. Возможно, они даже истребили мужчин какого-нибудь
местного племени и, не питая брезгливости к женщинам аборигенов, произвели
от них расу метисов, к которой принадлежал Грид.
В его клане, многочисленном, плодовитом и занимавшем довольно крупный
островок, не практиковали каннибализма. Из океана в Верховья Потока довольно
часто попадала крупная рыба и еще какие-то гигантские существа, похожие, по
описанию юноши, на китов. Иногда их выбрасывало на берег; иногда они
несколько дней пытались преодолеть течение под защитой острова и вернуться в
океанский простор. Обессилев, эти горы мяса, жира и прочных костей
становились легкой добычей.
Пищи, как правило, хватало всем. Случались, однако, и плохие годы,
когда не удавалось поймать ни одного большого зверя, и тогда часть молодежи
отправлялась вниз по Потоку в поисках нового дома. Такие походы - без
возврата, ибо никто не сумел бы выгрести против течения, - предпринимались
и в иные времена, уже не в силу необходимости, а из-за любопытства и тяги к
странствиям. Как понял Блейд, Верховья Потока были уже полностью заселены
народом Грида, и молодежь продолжала продвигаться на восток, вытесняя
исконных трогов или смешиваясь с ними.
Далеко не везде странников встречали с оружием в руках. От побережья
Западного океана на тысячу миль простиралась область, где пришельцы с
Верховьев были желанными гостями. С ними менялись женщинами и охотно
оставляли у себя их мужчин; иногда десяток-другой местных присоединялся к
путешественникам. Партия, с которой плыл Грид, состояла из метисов уже едва
ли на десятую часть, и все они - если не считать нынешнего спутника Блейда
- пали в битве на айритской скале. Остальные были обычными трогами -
может, чуть полюбопытней, чем сородичи Бура.
Из этих рассказов Блейд уяснил одно - его угораздило шлепнуться в
середину Потока, в самые людоедские края. И места дальше к востоку были еще
хуже.
На вторую ночь, поужинав опостылевшей рыбой, он продолжил расспросы. На
этот раз его интересовала навигация. Они с Гридом могли передвигаться днем
- благодаря драгоценному кондиционеру и чудесным свойствам корпуса их
суденышка, не пропускавшего солнечную радиацию. Но как же путешествовали
примитивные мореплаватели Верховий?
Выяснилось, что они плыли лишь полтора-два часа в сутки, покрывая за
переход от сорока до шестидесяти миль. В принципе, за два месяца странники
могли добраться от Западного до Южнокинтанского океана, но гораздо раньше
они либо попадали в котел, либо оседали в более гостеприимных местах.
Очередной бросок совершался вечером, перед закатом солнца, причем никто
не мог предугадать, что встретит их в конце дороги. Путники могли вообще не
обнаружить подходящего для высадки островка, и тогда их ожидало ночное
плавание в неизведанных, полных опасностей водах. Троги, пещерные жители,
хорошо видели в темноте, но даже они не сумели бы разглядеть сквозь туман
неожиданно появившуюся по курсу скалу. Видимо, многие плоты гибли именно
таким образом; Блейд помнил, что иногда течение выносило на пляж Ай-Рита
отдельные бревна.