"Дж.Лэрд. Чудовище Лабиринта (Ричард Блейд. странствие 12)" - читать интересную книгу автора

- Струсить, Ричард? Только не ты, мой мальчик! Насколько я помню, ты
никогда и ничего не боялся - тем более, когда идет речь о миссии такой
важности!
- Вот именно! - Блейд ухмыльнулся. - Я говорю не о физическом
страхе... - он сделал паузу и, покосившись на его светлость,
многозначительно добавил. - Я могу испугаться ответственности.
Теперь он откровенно блефовал, пытаясь настоять на своем, и не
собирался скрывать этого от начальства. Они были очень близки с Дж., старый
разведчик относился к нему по-отечески, и Блейд тоже любил шефа, несмотря на
солидную разницу в возрасте и еще большую - в темпераменте. Дж. был сух и
бесплоден, как пески аравийской пустыни; он являлся консерватором до мозга
костей; своими же манерами и одеждой он напоминал престарелого джентльмена
викторианской эпохи. Однако в своей специфической области он был гениален не
в меньшей степени, чем лорд Лейтон в физике и кибернетике. Дж. возглавлял
секретный отдел МИ6А, почти пять лет курировавший проект "Измерение Икс". Он
превосходно выполнял свою работу, но с каждым годом все больше и больше
ненавидел ее. Сейчас Дж. стало ясно, что в глубине души он жаждет поддержать
сомнения Блейда, сколь бы наигранными они не были. Если Дик откажется от
предстоящей миссии... Что ж, у них подготовлен новый человек, дублер...
Конечно, этот ирландец, 0'Флешнаган, не чета Блейду, но ничего, сойдет.
Лорд Лейтон покачал головой.
- Видите ли, Ричард, вы не до конца понимаете проблему. Ментальная
связь функционирует отлично, и все четыре биоинвертора начали приживаться,
но еще нужно поработать над их полной активацией. А в этом суть всей
проблемы! То, чем мы занимались днем, управляя вашими моторными центрами на
расстоянии нескольких миль, - детская забава по сравнению с дистанцией,
которую надо преодолеть сигналам, эмиттированным в другом мире. Я надеюсь,
что и тут нам удастся достичь многого, мой дорогой. Я буквально не вижу
конца...
- И в этом, - сухо произнес Дж. с примесью некоторого злорадства, -
как раз и заключается проблема. Нет конца! И никогда не будет, если дать вам
волю. - Он сделал паузу и веско произнес. - В любом случае я уверен, у
Ричарда есть свои причины, чтобы не откладывать путешествие.
Они находились в маленьком кабинете его светлости, запрятанном глубоко
под массивной древней громадой Тауэра. Все трое нередко собирались тут на
совещания, а иногда и жили в подземных лейтоновских катакомбах. В таких
случаях Дж. переселялся сюда из своих комфортабельных апартаментов на
ХалфМун-Стрит, Блейд покидал уютную квартиру в Кенсингтоне; Лейтон же, хотя
и владел целым особняком на Принс-Гейм, по всей видимости, и так безвылазно
обитал в подземелье. По мнению Дж., он улегся бы спать на своих драгоценных
компьютерах, если б это ложе не оказалось слегка жестковатым.
Оба старика ждали ответа Блейда. Лейтон покинул кресло и зашаркал по
кабинету - маленький, хрупкий, жалкий и уродливый гномик с горбом,
топорщившим перепачканный рабочий халат. Блейд, сообразил, что это значило
- подобные сцены происходили и раньше, - и собрал всю свою решимость.
Лейтон демонстрировал, какой он несчастный человек: престарелый гений на
пороге смерти, дряхлый и немощный, с изуродованным полиомиелитом телом, -
словом, именно тот тип, которому нужно оказать снисхождение. Желательно,
чтобы никто не спорил с ним, не вгонял в гроб надежду британской науки;
пусть все будет так, как он решил, - хотя бы в самый последний раз.