"Фабио. Влюбленный повеса" - читать интересную книгу автора

Два часа спустя, расстроенная и усталая, Натали Десмонд вышла из
таверны на Трэд-стрит. Ее ноги болели от многочасовой беготни между столами,
а голова раскалывалась от табачного дыма. Со стороны залива дул резкий,
холодный ветер, но сейчас даже он не придал девушке бодрости и силы. Натали
утомленно глядела на ветхие, покосившиеся дома, осевшие фасады лавок,
потрепанные бурями хижины. Этот район Чарлстона пользовался дурной
репутацией и, судя по всему, не случайно. Одиночному пешеходу ночью здесь
лучше не показываться. Натали знала это и с тревогой озиралась вокруг,
отыскивая взглядом их семейное ландо с кучером Сэмюэлем. Увы, их нигде не
было видно. На улице ни единой души, не считая кучера в шляпе, величественно
восседавшего на козлах модного экипажа, что стоял на углу в свете уличного
фонаря.
О Господи, неужели ее верный Сэмюэль снова перебрал бренди? В таком
случае она не могла бы придумать для себя ничего худшего.
Натали вполголоса выругалась ничуть не хуже "морского волка".
Отсутствие кучера и ландо было последним штрихом в мрачной картине ее
сегодняшнего "черного дня". Что ж, такие дни случаются, и ничего не
поделаешь, когда все против тебя: и люди, и обстоятельства. Хотя вообще ее
теперешнюю жизнь трудно отнести к светлой полосе. Натали ненавидела ту роль,
которую ей приходилось играть каждый вечер в таверне на Трэд-стрит. К тому
же, девушка пришла просто в ужас от открытия, которое сделала в своем
характере. Слишком уж хорошо она сыграла роль развращенной, разгульной
девки. Создавалось впечатление, будто на поверхность пробилась какая-то
потаенная прежде черта ее натуры.
Натали вспомнила свои стычки с этим ненормальным лордом-гулякой. У нее
и теперь невольно сжались кулаки от ярости, которую она все еще испытывала к
нему. Как он ее оскорбил! А этот его дерзкий поцелуй. Он зажег в Натали
что-то такое, чего она раньше не знала, неведомое ей жгучее ощущение. Это
недопустимо. Ни одна порядочная девушка не должна позволять себе такие
чувства.
Ладно, о чувствах потом, но где же кучер? Не хватало ей еще ночных
приключений на улице. Натали уже заметила пьяного бродягу, который вывалился
из ближайшей пивной и теперь приближался к ней нетвердой походкой. Все
ближе, ближе. Она уже могла различить его давно небритое лицо, лохмотья
вместо одежды и фляжку в руке. Время от времени он подносил фляжку ко рту и,
смакуя, пил какую-то жидкость.
Бродяга подошел к Натали почти вплотную и протянул ей фляжку. Она
рассмотрела его мутные глаза. А от его зловонного, пропитанного дешевым
ромом, дыхания ее едва не стошнило.
- Привет, девочка! - галантно произнес пьяный. - Хочешь глоточек?
- Пошел вон, подонок! - сердито прошипела Натали, с трудом подавляя
желание отвернуться и отойти от него. - Вот сейчас придет мой слуга, он тебе
объяснит, как надо вести себя с дамами.
- Нагловато ты себя ведешь для шлюхи из таверны, - заметно озлобляясь,
промычал пьяный. - Ну-ка, поцелуй меня, крошка, может быть, заработаешь
монету-другую.
Не ограничившись словами, пьяный попытался схватить девушку. От страха
она сдавленно вскрикнула и увернулась. Но все же он успел непослушными
пальцами схватить ее за руку. Довольный своей добычей, пьяный стал