"Дэвид Лэнгфорд. Рождественские забавы " - читать интересную книгу автора

хозяина этого дома; того самого, знаете ли, который давно считается погибшим
при подозрительных обстоятельствах в антарктической экспедиции, когда выжить
удалось лишь одному человеку, самому Блекхэту. Поразительно, что за фантазии
порой приходят в голову.
- Есть еще одна необычная деталь, о которой мало кто знает, - сказала
герцогиня, - в этой семье нередко появлялись однояйцевые близнецы.

* * *

Рождественский обед был, как всегда, великолепен: индейка, такая
огромная и мясистая, что ею могла бы две недели питаться целая семья,
бренди, пылающий на плам-пудинге, хлопушки[10], которые разрывались с
подобающим треском, но в этом году ни одна из них не стала прикрытием для
выстрела из пистолета. Однако атмосфера за праздничным столом царила
странная. Дернув за конец хлопушки на пару с каждым из двенадцати гостей,
лорд Блекхэт от нечего делать развернул свернутый в трубочку листок бумаги,
выпавший из последней хлопушки. На таких листочках обычно пишут какие-нибудь
забавные девизы. На этом же были наклеены буквы, вырезанные из газеты.
Получалось из них вот что: "тЫ УМрешь сеГОдня ВЕЧЕРом".
Листочки из остальных одиннадцати хлопушек содержали аналогичные
послания.
- Мы можем узнать, не правда ли, характерный шрифт "Методистского
Вестника графства Уэссекс" из "Собаки Баскервилей"? - пробормотал стоявший
рядом с хозяином Дикс - Alors[11], друг мой, мы уже кое-что выяснили.
- Вот еще, чепуха, и только, - произнес его светлость и жестом подозвал
к себе дворецкого. - Старвелинг[12], я удалюсь в библиотеку и посвящу вечер
переделке моего завещания. Вы же заглянете ко мне ближе к полуночи,
принесете виски с содовой и убедитесь, что я... нахожусь в добром здравии.
- Как вашей светлости будет угодно, - ответил Старвелинг.
В камине столовой еще вспыхивали огоньки, а Честер Дикс, гениальный
сыщик-любитель, сидел с полузакрытыми глазами над остатками праздничного
пира, сомкнув кончики пальцев и погрузившись в размышления. Гости, все до
единого, без сомнения, по очереди заглянут в библиотеку, влекомые тайными
мотивами. В надлежащий момент раздастся оглушительный грохот упавшего на пол
серебряного подноса и звон разбитого бокала, а безукоризненный Старвелинг
будет с деланым потрясением взирать на обмякшее тело, сидящее за старинным
столом красного дерева в библиотеке лорда Блекхэта. И тогда расследование
покажет... Но тут его мысли были прерваны самым ужасным образом.
- Молния? - предположил профессор.
- Среди совершенно ясного неба? - откликнулся полковник.
Наверху Фелисити и достопочтенный Найджел безрезультатно пытались
составить себе убедительное алиби.
- А может, это просто земля пошевельнулась? - спросила она.
- Черт побери, я к тебе почти и не прикасался.

В курительной комнате страдающий амнезией незнакомец объяснял
Старвелингу:
- Я почти вспомнил, у меня так и вертелось на языке, но тут я отвлекся
из-за землетрясения.
- В высшей степени прискорбно, сэр.