"Эдит Лэйтон. Великосветский переполох " - читать интересную книгу автора

хочется жить своей жизнью. Твоя мать не возражает против моих отлучек. Ты
возражаешь. Но как долго мужчина может жить ради своего ребенка? - Он
остановился и посмотрел ей в лицо. - Ты уже больше не ребенок, Аннабелла. Я
хочу... Впрочем, что я хочу, не имеет значения. Если ты останешься здесь,
дело кончится тем, что ты превратишься в компаньонку своей матери. Я считаю,
что ты заслуживаешь большего.
- И ты полагаешь, что сама я не в состоянии найти мужа?
- Полагаю, тебе довольно трудно будет найти мужа лучше, чем Пелем.
Аннабелла, если ты не можешь найти любовь, думаю, пора найти хоть какой-то
компромисс. Прежде чем станет слишком поздно.
- Ну что ж, - вспыхнула она. Раздражение, боль и стыд заставили ее
рассердиться, пусть даже на саму себя. - Почему бы и нет?
- Вот и хорошо, - сказал он, прежде чем она смогла исправить свою
ошибку.
А потом было уже слишком поздно. Гордость, чувство вины и стыда
заставили ее промолчать. Виконт Пелем оказался именно таким, каким его
описывал отец: обаятельным, может, чуть легкомысленным в общении, забавным и
достаточно безобидным. Он смотрел на нее с восхищением, выглядел превосходно
и часто смешил ее. Он не дотрагивался до нее и не давал ей повода для
смущения. Казалось, что виконт выбрал ее, руководствуясь теми же
соображениями, которыми руководствовался при выборе своей дорогой и модной
одежды.
Он был хорошо образован, хорошо воспитан и, что лучше всего, не слишком
известен. Десять лет - большую часть своей взрослой жизни - он провел за
пределами Англии. О нем не было известно ничего дурного, да и вообще мало
что было известно. Никакая другая женщина не давала ему своего согласия, но
и отказа он никогда не получал, и если у него были любовницы, то о них тоже
ничего не было известно. Аннабелла начинала свою жизнь с чистого листа с
человеком, который, по сути, не имел прошлого, дававшего повод для
злословия.
Его семья также не давала поводов для беспокойства. Аннабелле весьма
льстил их благоговейный трепет. Его мать оказалась несколько застенчивой
особой, сестру явно поразила красота невесты брата, а младший брат открыто
восхищался ею. И хотя Аннабелла внимательно ко всему присматривалась, она не
обнаружила никаких препятствий к браку, конечно, за исключением того, что ее
сердце не было затронуто.
Она согласилась отдать ему свою руку, хотя и была уверена, что либо
отец изменит свое решение, либо ее жених предпримет что-нибудь сам или
вынудит ее положить конец этой истории.
Ничего подобного не случилось. Время шло. Их помолвка была столь же
недолгой, как и их знакомство. Она уже не могла отказаться от всего этого,
поэтому нашла причины, чтобы продолжать. По крайней мере она больше не будет
являться объектом жалости или насмешек. Аннабелла была избалована с
рождения, но как замужняя женщина она обретет большую, чем когда-либо ранее,
свободу. Что ж, если любовь невозможна, она будет довольствоваться свободой.
Это лучше, чем унизительное превращение в старую деву, ведь тогда ее мать
будет испытывать стыд, а отец - разочарование.
Сейчас Аннабелла скользнула оценивающим взглядом по своему мужу. Как и
всегда, он спокойно выдержал этот взгляд. Мужчина среднего роста, хорошо
сложенный, подтянутый и элегантный. Можно было бы пожелать, чтобы он был