"Лазарь Лагин. Остров Разочарования" - читать интересную книгу автора

лизнули душную черноту ночи, женщины всполошились и, дрожа от страха,
прижали к себе своих ребятишек. Это обстоятельство не ускользнуло от зорких
глаз Пентикоста и навело его на блистательное решение. Вместо того, чтобы
начать при свете костра допрашивать женщин, он приказал выхватить у первой
попавшейся ее ребенка. Это сэкономило Пентикосту время и сразу принесло
успех. Молодая мать, обезумев при мысли о том, что сейчас грозит ее сыну,
оттолкнула удерживавшую ее старуху, выбежала из толпы, упала перед
Пентикостом на колени и, целуя его ботфорты, что-то ему прокричала.
- Она говорит, она сказать, где они достать золото, - быстро перевел
переводчик.
- Давно бы так! - удовлетворенно промолвил Пентикост и не смог
удержаться от судорожного смеха. Вот оно, вот оно наконец то счастливое,
единственное и неповторимое мгновение, ради которого он восемнадцать лет
унижался в министерских канцеляриях, ради которого он вступал в сражения с
ураганами Атлантики, ради которого он два с лишним года кочует по этой
проклятой богом реке! Он хохотал, задыхаясь от недостатка воздуха,
откинувшись на живот стоявшего вплотную за его спиной матроса, как на спинку
кресла.
А индианка, устрашенная смехом Пентикоста, продолжала плакать и что-то
выкрикивать.
- Она сказать, ей жалко-жалко сын; он сегодня уже нет иметь папаша, -
пояснил переводчик.
- Отдайте ей ее щенка! - сказал Пентикост сквозь все еще душивший его
смех.
Индианка схватила своего сынишку, прижала к груди и стала осыпать
поцелуями его бесстрастное медно-красное личико, ручки, ножки, худенькую
шейку, на которую смешной косичкой спускались реденькие прямые волосы,
черные и жесткие. Безумный порыв материнской нежности напугал ребенка.
Впервые за этот страшный день он заплакал, и его тоненький детский плач
словно проколол еле державшуюся плотину человеческого горя. Поляна, чуть
освещенная зловещими отблесками костра, вдруг огласилась воплями и рыданиями
осиротевших женщин и детей. Они стояли, окруженные солдатами, между опушкой
леса и крайними хижинами деревни, их не было видно, и казалось, что не люди,
а сама природа кричала, охваченная неизбывным ужасом, который распространял
вокруг себя этот маленький авангардный отряд кровавой армии британских
колонизаторов. Это был страшный, непередаваемый, душу выматывающий стон, и
от него невольно содрогнулись даже закаленные в жестокостях конквистадоры с
"Апостола".
- Прекратить! - истерически крикнул побледневший Пентикост. -
Немедленно прекратить этот проклятый дикарский вой!
Переводчик сломя голову кинулся к женщинам. Они замолчали и зажали рты
ребятишкам. Теперь в наступившей тяжелой тишине снова слышался лишь
тоненький плач того мальчика, который начал первым. Молодая индианка
лихорадочно уговаривала его:
- Не плачь, сынок! Ну, не плачь же! Не серди белого господина. А то
белый господин велит бросить тебя в костер... Ты ведь не хочешь, чтобы тебя
бросили в костер?.. Ну, будь умницей! Ну, перестань!
Пентикосту надоело. Он сказал переводчику:
- Пусть она нас ведет туда, где они добывают золото. Индианка поняла,
что непосредственная опасность для ее сына