"Лазарь Лагин. Патент "AB" (Фантастический памфлет, 1946)" - читать интересную книгу автора

- Хорошо, - сказал Томазо, - но только несколько минут, потому что я
очень устал.
- Всего несколько минут, - торопливо подтвердил молодой человек. -
Если вы не возражаете, давайте пройдемся.
Он взял Томазо под руку и вполголоса продолжал:
- Насколько мне известно, вам нечем платить неустойку.
- Нечем, - мрачно согласился Томазо, и у него снова испортилось
настроение. - Только вас это не касается.
- Очень касается! - учтиво возразил ему молодой человек. - Вы даже
представить себе не можете, как это меня касается! Я хочу предложить вам
денег на уплату неустойки.
Томазо иронически взглянул на молодого человека.
- Вы или пьяны, или переодетый принц...
- Ни то, ни другое, - деловито ответил молодой человек. - Увы, я не
похож на богача, который может швыряться такими суммами. И все же
потрудитесь взглянуть.
Он остановился, вынул из своего бумажника и показал Магарафу
выписанный на предъявителя чек на пять тысяч кентавров.
- Если он не фальшивый, то это действительно здорово! - сказал
Магараф. - И вы собираетесь мне его подарить! Благородный, но совершенно,
простите, непонятный поступок. Просто так, за здорово живешь, подарить пять
тысяч кентавров!
- Не просто так, а в обмен на одну вашу любезность, - поправил его
молодой человек.
- Если это только будет в моих возможностях, - сказал Магараф.
- Безусловно в ваших возможностях, - заявил молодой человек так
убежденно, что Магараф без лишних слов согласился сесть в поджидавшую их
машину.
Спустя некоторое время она остановилась у подъезда очень богатого
особняка. Молодой человек сказал:
- Ну вот, мы и приехали, - и повел оробевшего Магарафа по мраморным
ступенькам, покрытым таким пушистым ковром, какие можно видеть только во
сне.
Он привел его в большой кабинет, который сначала показался Магарафу
пустым. Но молодой человек не очень громко произнес:
- Я его привел, господин Аврелий, - и тогда Магараф заметил в
полутемной глубине кабинета на широкой тахте крохотного человечка в темном
шелковом халате.
"Девяносто четыре - девяносто пять сантиметров, - тотчас же мысленно
определил его рост Томазо Магараф. - Хоть сейчас в цирк".
- Господин Магараф? - спросил человек в халате тонким, но властным
голоском, поднялся с тахты и пригласил Магарафа садиться.
Молодой человек, приведший его сюда, остался стоять в почтительной
позе у дверей.
- Меня зовут Падреле, Аврелий Падреле. Будем знакомы, - сказал
человечек в халате, не подавая, однако, руки. - Неужели вы так здорово
выросли?
- С вашего позволения, именно так, - ответил Томазо.
- У вас, кажется, возникла потребность в пяти тысячах кентавров, -
продолжал Аврелий Падреле без каких бы то ни было околичностей, - мой