"Лазарь Лагин. Патент "AB" (Фантастический памфлет, 1946)" - читать интересную книгу автора

секретарь должен был сказать вам, что они могут быть в вашем распоряжении.
Он это вам сказал?
- С вашего позволения, именно так, - ответил Томазо, - он мне даже
показал чек.
- Он вам сообщил, на каких условиях этот чек будет вам вручен?
- Я счел наиболее подходящим, чтобы об этих условиях ему сообщили вы
сами, господин Аврелий, - почтительно сообщил молодой человек. - Господин
Магараф выразил сомнение, не фальшивый ли это чек, и я привез его к вам,
чтобы он убедился, что имеет дело с богатым человеком.
- С очень богатым человеком, - поправил его Падреле и вдруг, потеряв
спокойствие, разразился сердитой тирадой: - Но на что мне мое богатство?
Пить вино, запершись у себя в кабинете? Но от вина меня тошнит. Вы скажете:
путешествовать? Но еще неизвестно, кто кого будет осматривать, когда я буду
разъезжать по разным странам: я - туземцев или туземцы меня. То есть очень
даже известно: за мною будут ходить толпы зевак, как за какой-нибудь ученой
обезьяной. Где бы я ни появлялся, все на меня глазеют. Я не хочу, чтобы на
меня глазели! Я - Аврелий Падреле, я - совладелец фирмы "Братья Падреле и
К°", и я сам хочу наслаждаться зрелищем чужого уродства. И, пожалуйста, не
жалейте меня! У меня дрожь проходит по спине, когда меня жалеют. Я сам
достаточно богат, чтобы позволить себе иногда пожалеть кого-нибудь. Это
именно так, как я говорю, и, пожалуйста, не спорьте! - прокричал он в
заключение, хотя никто и не думал с ним спорить.
На минуту в кабинете воцарилась тишина. Падреле немножко успокоился.
- Вам, вероятно, интересно узнать условия, на которых вам будет
вручен чек? Пожалуйста! Вы должны мне сообщить, как вы выросли.
- Я затрудняюсь ответить на этот вопрос, - сказал Магараф. - Просто я
вдруг стал расти...
- Не валяйте дурака! - снова стал кричать Падреле. - Так, вдруг, это
не могло случиться. Я не ребенок, чтобы меня кормили такими сказками! Я
прочитал уйму книг по этому вопросу. Не было еще ни одного невысокого
человека (он избегал слова "лилипут"), который вырос бы, находясь в зрелом
возрасте. Кроме вас, конечно. И если вам действительно нужны эти пять тысяч
кентавров, вы мне обязательно скажете, как вы этого добились. Не скажете -
сидите в тюрьме!
- Я затрудняюсь ответить вам на этот вопрос, - с расстановкой
произнес тогда Томазо Магараф, кивнув на секретаря, и тот моментально
выскользнул из кабинета: это был превосходно вышколенный секретарь.
А Томазо Магараф подсел поближе к господину Падреле и спросил очень
тихо, чтобы его не могли подслушать из другой комнаты, обещает ли господин
Падреле хранить тайну. Падреле поклялся памятью своего отца и памятью своей
матери и своим счастьем. Тогда Магараф подумал и потребовал, чтобы Падреле
обещал также, что он не будет поднимать никаких историй, если доктор, к
которому он его пошлет, откажется помочь ему вырасти.
Падреле снова поклялся, и только тогда Магараф дал ему адрес доктора
Попфа и, получив чек на пять тысяч кентавров, ушел.
Падреле, видимо, не любил откладывать дела в долгий ящик. Он вызвал
секретаря и приказал приготовить все необходимое для отъезда.
- Только, смотрите, никому ни слова о том, куда я еду и зачем, -
сказал он секретарю. - Даже моему брату. Пусть мое возвращение будет для
него сюрпризом. Я надеюсь, вы будете настолько благоразумны, чтобы