"Лазарь Лагин. Съеденный архипелаг." - читать интересную книгу автора

убивают всех сразу, потому что этак пленных не напасешься, и что поэтому
их обычно оставляют в живых и содержат в своих селениях, чтобы при
каком-нибудь торжественном случае убить и пожрать одного-двух, не больше.
А до этого рокового часа пленные пользуются сравнительной свободой, им
даже разрешают до поры до времени жениться и обзаводиться потомством, и по
образу своей жизни они ничем почти не отличаются от тех, которые их в
конце концов съедят: работают наравне с ними, питаются также наравне с
ними, потому что труд человеческий тяжек и его едва хватает для того,
чтобы прокормить самого работника. Поэтому все они - и люди племени
Зум-Зум и их несчастные пленники - обычно одинаково тощи и полуголодны.
Автору ничего не стоило бы написать, что господин Свитмёрдер хоть раз
за время этой чудовищной лекции содрогнулся от ужаса или, на худой конец,
от отвращения.
Но этого не было. А автор хочет писать только о том, что было. Особенно
в тот примечательный день. Деловому человеку, будущему украшению
"свободного мира", прекрасному образчику "свободного предпринимательства",
как о нем писали и пишут по сей день, некогда и не к чему было вздрагивать
от отвращения, а тем более от ужаса.
Он молча выслушал объяснения Джигу-браху, молча поразмышлял минут пять,
почесывая гладко выбритый подбородок. Потом он спросил у Джигу-браху:
- И всюду, на всех ваших островах, едят таких тощих пленных?..
С этих слов начинается история цивилизации острова Дурку и остальных
шестнадцати больших и малых островов архипелага Блаженного Нонсенса.


2


Приобщение к цивилизации целого архипелага оказалось настолько
многообещающим делом, что господин Свитмёрдер принесшему в жертву свою
надежду, свою гордость - трех своих сыновей. Это были рослые, красивые и
здоровые парни, один в одного.
Господин Свитмёрдер женил их на самых богатых старых девах Пуритании.
Таким путем фирма "Урия Свитмёрдер и сыновья" укрепила свою денежную базу
и приобрела весьма серьезные связи в министерстве колоний.
Архипелаг Блаженного Нонсенса был в некотором роде бельмом на глазу
министра колоний. Было уже давно известно, что на островах этого
отдаленного архипелага обнаружены большие массивы ценнейших древесных
пород, что некоторые его бухты самим господом богом уготованы для
устройства в них военно-морской базы. Все это было подсчитано
специалистами министерства еще задолго до того, как в 1918 году война
закончилась поражением Германии и архипелаг перешел под опеку Пуритании.
Но на пути использования естественных богатств архипелага лежали два
серьезнейших препятствия: во-первых, жестокая болотная лихорадка,
выматывающая здоровье местных жителей и буквально косившая приезжих;
во-вторых, людоедство туземных вождей. По подсчету тех же специалистов, в
среднем за год только на прибрежной полосе островов архипелага поедалось в
год от двадцати одного до двадцати восьми человек.
Рубить леса, прокладывать дороги и строить военно-морские сооружения
можно было только при условии применения местной рабочей силы. Туземцы же