"Лазарь Лагин. Съеденный архипелаг." - читать интересную книгу автора

с радостью принимали подарки, угощали белых гостей кокосовым молоком и
варварскими лепешками из еле ободранного проса, охотно исполняли перед
ними свои танцы, трубили в трубы, извлекая из них ужасающие, не
поддающиеся описанию звуки, но работать на белых никак не соглашались.
Пробовали заставлять силой - они убегали в горы. Гоняться за ними было
занятием для самоубийц.
Урия Свитмёрдер, судя по наведенным справкам, был солидным, хотя и
небогатым (до женитьбы его сыновей) коммерсантом, человеком слова и добрым
сыном церкви.
Поэтому, а также по изложенным выше двум другим причинам в министерстве
колоний в высшей степени внимательно отнеслись к его предложению. Способы,
при помощи которых он собирался выполнить свой высокий замысел, господин
Урия наотрез отказался сообщить, опасаясь, что они смогут стать достоянием
конкурирующих фирм. Но он торжественно подписался под обязательством ни в
коем случае не применять во взаимоотношениях с населением островов
огнестрельного оружия, кроме самых крайних обстоятельств, вызванных
необходимостью разумного умиротворения.
Выговорив своей фирме широкие налоговые льготы и другие далеко идущие
права и преимущества в освоении естественных богатств архипелага и получив
внушительную правительственную субсидию и гарантию невмешательства
министерства в ее деятельность, Урия Свитмёрдер приступил к работе.
И вот, в сентябре того же года, с наступлением ранней тропической
весны, произошло чудо: племя Зум-Зум первым из племен архипелага дружно
вышло на работу и приступило к сооружению временной деревянной пристани в
бухте острова Дурку.
Это была, пожалуй, самая дорогая из временных деревянных пристаней,
когда-либо возводившихся под руководством инженеров Пуритании: на ее
строительство пошли грубо обтесанные бревна черного и сандалового дерева,
из которых далеко не каждый преуспевающий негоциант мог себе в самой
Пуритании позволить заказать мебель. Впрочем, вскоре в столичный порт
пришли первые два зафрахтованные фирмой "Урия Свитмёрдер и сыновья"
лесовоза с первыми тысячами балансов этих драгоценных пород.
Прошло четыре месяца, и в министерство колоний пришло от Свитмёрдера
сообщение о том, что еще три племени, населяющие остров Дурку, и восемь
племен с шести других островов также вышли на работу, что ими уже
заготовлено много драгоценных бревен, приступлено к сооружению четырех
лесопильных заводов, начаты работы по прокладке дорог.
Сообщение это показалось в министерстве настолько невероятным, что под
приличным и не обидным для фирмы предлогом была послана на архипелаг
комиссия. Она провела на островах Блаженного Нонсенса месяца полтора и
вернулась обратно с еще более волнующим докладом: ко времени ее отплытия с
архипелага все его население, за исключением двух незначительных горных
племен, усиленно работало на лесосеках и стройках фирмы "Урия Свитмёрдер и
сыновья".
Было в высшей степени приятным, что фирма по собственному почину и на
собственные средства организовала на одиннадцати островах из семнадцати
малярийные станции и медицинские пункты, пока что, правда, только для
персонала фирмы. Но уже отмечены два случая, когда была оказана
медицинская помощь и туземцам: известному нам вождю племени Зум-Зум -
господину Джигу-браху, и старейшине другого племени - господину