"Лазарь Лагин. Старик Хоттабыч" - читать интересную книгу автора

ников своей школы и среди учеников всех школ твоего великолепного горо-
да.
- Спасибо, Гассан Хоттабыч, - тяжко-тяжко вздохнул Волька. - Спасибо,
только никаких подсказок мне не надо. Мы - пионеры - принципиально про-
тив подсказок. Мы против них организованно боремся.
Ну откуда было старому джинну, проведшему столько лет в заточении,
знать ученое слово "принципиально"? Но вздох, которым его юный спаситель
сопроводил свои слова, полные печального благородства, утвердили Хотта-
быча в убеждении, что помощь его нужна Вольке ибн Алеше больше, чем ког-
да бы то ни было.
- Ты меня очень огорчаешь своим отказом, - сказал Хоттабыч. - И ведь,
главное, учти: никто моей подсказки не заметит.
- Ну да! - горько усмехнулся Волька. - У Сергея Семеновича такой тон-
кий слух, спасу нет!
- Теперь ты меня не только огорчаешь, но и обижаешь, о Волька ибн
Алеша. Если Гассан Абдуррахман ибн Хоттаб говорит, что никто не заметит,
значит так оно и будет.
- Никто-никто? - переспросил для верности Волька.
- Никто-никто. То, что я буду иметь счастье тебе подсказать, пойдет
из моих почтительных уст прямо в твои высокочтимые уши.
- Просто не знаю, что мне с вами делать, Гассан Хоттабыч, - притворно
вздохнул Волька. - Ужасно не хочется огорчать вас отказом... Ладно, так
и быть!.. География - это тебе не математика и не русский язык. По мате-
матике или русскому я бы ни за что не согласился на самую малюсенькую
подсказку. Но поскольку география все-таки не самый главный предмет...
Ну, тогда пошли побыстрее!.. Только... - Тут он окинул критическим взо-
ром необычное одеяние старика. - М-м-м-да-а-а... Как бы это вам перео-
деться, Гассан Хоттабыч?
- Разве мои одежды не услаждают твой взор, о достойнейший из Волек? -
огорчился Хоттабыч.
- Услаждают, безусловно услаждают, - дипломатично ответил Волька, -
но вы одеты... как бы это сказать... У нас несколько другая мода... Ваш
костюм слишком уж будет бросаться в глаза...
Через минуту из дома, в котором с сегодняшнего дня проживала семья
Костыльковых, вышел Волька, держа под руку Хоттабыча. Старик был велико-
лепен и новой парусиновой пиджачной паре, украинской вышитой сорочке и
твердой соломенной шляпе канотье. Единственное, что он не согласился
сменить, была обувь. Сославшись на мозоли трехтысячелетней давности, он
остался в своих розовых туфлях с загнутыми носками, которые в свое время
свели бы, вероятно, с ума самого большого модника при дворе калифа Гару-
на аль Рашида.
И вот Волька с преобразившимся Хоттабычем почти бегом приблизились к
подъезду 245-й мужской средней школы. Старик кокетливо посмотрелся в
стеклянную дверь, как в зеркало, и остался собой доволен.
Пожилой швейцар, солидно читавший газету, с удовольствием отложил ее,
завидев Вольку и его спутника. Ему было жарко и хотелось поговорить.
Перескакивая сразу через несколько ступенек, Волька помчался вверх по
лестнице. В коридорах было тихо и пустынно - верный и печальный признак,
что экзамены уже начались и что Волька, следовательно, опоздал!
- А вы, гражданин, куда? - благожелательно спросил швейцар Хоттабыча,