"Сельма Лагерлеф. Подменыш; Черстин Старшая; Вермландское предание (сказки)" - читать интересную книгу автора

почувствовала, как в душе у нее словно что-то оборвалось. Хотела она
поспешить за ним следом, да тролленок тяжелым камнем лежал на коленях.
У нее не хватило сил стряхнуть его с колен, и она так и осталась
сидеть.
Крестьянин направился прямо в лесную чащу, думая, что идет этой
дорогой, верно, в последний раз. Но едва он успел чуть подняться в гору, как
навстречу ему выбежал какой-то мальчуган. Статный и пригожий, он походил на
молодое деревцо. Волосы мальчугана были мягкие, как шелк, глаза же сверкали,
точно сталь.
"Ах, таким бы был мой сын, если бы удалось сохранить его! - вздохнул
крестьянин. - Таким бы был мой наследник! Не то что этот черный нелюдь,
которого жена моя притащила домой, в усадьбу".
- Здравствуй! - поздоровался крестьянин. - Куда путь держишь?
- И тебе здравствуй! - ответил ребенок. - Коли отгадаешь, кто я,
узнаешь и куда я иду.
Услыхал крестьянин его голос и побледнел.
- Ты говоришь так, как говорят люди в моем роду, - сказал он. - Не будь
мой сын в плену у троллей, я бы сказал, что это ты.
- Да, на этот раз вы, батюшка, отгадали, - засмеялся мальчик. - А раз
вы, батюшка, отгадали, так знайте же, что я иду к матушке.
- Не ходи к матушке, - сказал крестьянин. - Ей дела нет ни до тебя, ни
до меня. Сердце у нее не лежит ни к кому, кроме большого черного тролленка.
- Вы так думаете, батюшка? - спросил мальчик и заглянул в глаза отцу. -
Тогда, может, поначалу мне лучше с вами остаться?
Крестьянин почувствовал такую радость, что слезы чуть не хлынули у него
из глаз.
- Да, оставайся только со мной! - произнес он, схватил мальчика и
поднял его на руки. Он так боялся еще раз потерять сына, что пошел дальше,
не выпуская его из объятий.
Так прошли они несколько шагов, и тут мальчик заговорил:
- Хорошо, что вы несете меня на руках осторожно, не то что подменыша.
- О чем ты? - спросил крестьянин.
- Ведь троллиха несла меня на руках по другую сторону ущелья. И всякий
раз, когда вы спотыкались и чуть не роняли подменыша, она тоже падала вместе
со мной.
- Что ты говоришь? Вы шли по другую сторону ущелья? - спросил
крестьянин и глубоко задумался.
- Я никогда прежде так не боялся, - продолжал мальчик. - Когда вы
бросили тролленка вниз в пропасть, троллиха хотела бросить меня следом за
ним. Кабы не матушка...
Крестьянин чуть замедлил шаг и стал выспрашивать мальчика.
- Расскажи, как тебе жилось у троллей?
- Иногда бывало трудновато, - ответил малыш, - но когда матушка бывала
ласкова к тролленку, троллиха бывала ласкова ко мне.
- Била она тебя? - спросил крестьянин.
- Не чаще, чем били ее детеныша.
- Чем тебя кормили? - продолжал расспрашивать мальчугана отец.
- Всякий раз, когда матушка давала тролленку лягушек и мышей, меня
кормили хлебом с маслом. Когда же вы ставили тролленку хлеб с маслом,
троллиха предлагала мне змей и репейник. Первую неделю я чуть не умер с