"Сельма Лагерлеф. Подменыш; Черстин Старшая; Вермландское предание (сказки)" - читать интересную книгу автора

голода. Кабы не матушка...
Не успел ребенок произнести эти слова, как крестьянин круто повернул
назад и начал быстрыми шагами спускаться в долину.
- Не знаю, как это могло получиться, - сказал он, - но, сдается, от
тебя пахнет дымом пожара.
- Ничего тут удивительного нет, - сказал мальчик. - Ведь прошлой ночью
меня бросили в огонь, когда вы швырнули тролленка в горящий дом. Кабы не
матушка...
Тут крестьянин так страшно заторопился, что почти бежал. Но внезапно он
остановился.
- А теперь скажи, как получилось, что тролли отпустили тебя на волю? -
спросил он.
- Когда матушка пожертвовала тем, что было для нее дороже жизни, тролли
потеряли власть надо мной и отпустили меня, - произнес мальчик.
- Разве она пожертвовала тем, что для нее было дороже жизни? - спросил
крестьянин.
- Да, верно, так оно и было, когда она позволила вам уйти ради того,
чтобы сохранить тролленка, - ответил мальчик.


Жена крестьянина по-прежнему сидела у колодца. Она не спала, но словно
окаменела. Она не в силах была шевельнуться и не замечала, что творилось
вокруг, как если бы и вправду умерла. И тут вдруг она услыхала, что вдали
кричит ее муж: он звал ее по имени, и сердце ее забилось снова. К ней опять
вернулась жизнь. Она открыла глаза и огляделась вокруг, словно человек,
только что проснувшийся ото сна. Стоял ясный день, светило солнце, выводил
трели жаворонок, и казалось совершенно немыслимым, что и в этот чудесный
день ей снова придется тащить на плечах свою беду. Но внезапно она увидела
обуглившиеся бревна, которые валялись вокруг, и толпы людей с черными
закопченными руками и разгоряченными лицами. И поняла, что пробудилась к еще
более горестной жизни, чем прежде. Но все-таки ей казалось, что страдания ее
подошли к концу. Она оглянулась: где же подменыш? Он не лежал больше у нее
на коленях, и нигде поблизости его не было. Если бы все было, как прежде,
она бы вскочила и начала его искать, но теперь она каким-то непостижимым
образом почувствовала, что это лишнее.
Она вновь услыхала, как муж кличет ее. Он спускался со стороны леса
вниз к усадьбе по узкой тропинке, и все чужие люди, помогавшие гасить пожар,
побежали ему навстречу и окружили его так, что она не могла его видеть. Она
слышала только, как он все снова и снова звал ее по имени, словно ей тоже
надо было поспешить ему навстречу, ей, как и всем остальным.
И голос его возвещал об огромной радости, но она все-таки продолжала
сидеть, тихо и безмолвно. Она не смела шевельнуться. Наконец толпа людей
окружила ее; и муж, отделившись от толпы, подошел к ней и передал ей в руки
прекраснейшего ребенка.
- Вот наш сын. Он вернулся к нам, - сказал он, - и спасла его только
ты, и никто иной.


ЧЕРСТИН СТАРШАЯ И ЧЕРСТИН МЕНЬШАЯ