"Пер Лагерквист. Карлик" - читать интересную книгу автора

И тут оба они набросились на женщин, каждый на свою, сорвали с них
платья и начали вытворять с ними до того уж невообразимые гнусности, что
я, не помня себя, выскочил из шатра, и меня тут же начало рвать. Я весь
покрылся холодным потом, а кожа сделалась как у ощипанного гуся. Дрожа от
озноба, я заполз в палатку для прислуги и улегся на свою солому между
поваром и несносным грубияном конюхом, от которого вечно пахнет лошадьми и
который всякий раз, поднимаясь утром их чистить, пинает меня ногой, уж не
знаю почему. Ему, он говорит, просто нравится меня пинать.
Любовь между людьми - нечто для меня непостижимое. Мне она внушает одно
лишь отвращение. Все, чему я был свидетелем в ту ночь, вызывало во мне
одно лишь отвращение.
Возможно, дело в том, что я существо иной породы, тоньше,
чувствительнее, деликатнее, и поэтому остро реагирую на многое из того,
что их вовсе не трогает. Не знаю. Я ни разу не испробовал того, что они
зовут любовью, да и желания не имею. Ни малейшего. Однажды мне предложили
карлицу, красивую женщину с маленькими проницательными, как у меня,
глазками на морщинистом лице и пергаментной кожей - обличье, поистине
достойное человека. Но она не возбудила во мне никаких чувств, хотя я и
видел, что в красоте ее нет ничего отталкивающего, как это бывает у людей,
ее красота была совсем иного свойства. Возможно, причина в том, что
предложила мне ее герцогиня, задумавшая свести нас, так как надеялась, что
мы родим ей маленького карлика, которого ей тогда очень хотелось. Это было
еще до того, как у нее родилась Анджелика, и она мечтала завести себе
игрушку. Забавно было бы иметь ребеночка-карлика, говорила она. Однако я
вовсе не собирался оказывать ей подобную услугу и унижать свой род,
соглашаясь на непристойное предложение.
Кстати, она ошибалась, полагая, что мы сможем подарить ей ребенка. Мы,
карлики, детей не рожаем, мы бесплодны по самой своей природе. Мы не
способствуем продолжению жизни, да и не желаем того. И нам ни к чему
производить на свет потомство, ведь род человеческий сам производит на
свет карликов. Нам можно не беспокоиться. Пусть эти высокомерные существа
сами нас рожают, в тех же муках, что и человеческих детей. Наш древний род
продолжается их же собственными усилиями - так, и только так, должны мы
появляться на свет. В нашем бесплодии заключен глубокий смысл. Мы - того
же происхождения, но вместе с тем совсем иного. Мы гости в этом мире.
Древние, морщинистые гости, гости на тысячелетия, гости навечно.
Однако я слишком отклонился в сторону от своего повествования. Итак,
продолжаю.
Наутро дон Риккардо действительно нес герцогское знамя. Чего я только
не наслушался про то, как и почему все это произошло! У меня, однако,
имеется на этот счет свое мнение, я подозреваю истинную подоплеку дела.
Рассказывали, будто герцог, отдав весьма странный приказ, подверг жизнь
дона Риккардо ненужной опасности, тот якобы только чудом не погиб, потому
что оказался в очень опасном положении, будучи вынужденным со своим
маленьким отрядом конницы первым атаковать неприятеля. Утверждали к тому
же, что сражался он с неслыханной храбростью, - вот уж чему ни за что не
поверю. Когда у него осталась лишь жалкая горстка всадников, они якобы все
как один сплотились вокруг знамени и отбивались совершенно отчаянно, хотя
по сравнению с неприятелем их было капля в море. И когда, казалось, все
уже было потеряно, в гущу схватки ворвался якобы герцог - то ли он просто