"Мерседес Лэки. Стрелы Королевы (Герольды Вальдемара #1)" - читать интересную книгу автора

разумные создания; вспомнить хотя бы, как Ролан всю дорогу заботится о
ней. Тэлия, безусловно, ошиблась, вообразив поначалу, что он убежал от
хозяина, словно обычная деревенская скотина. После всего происшедшего у
девочки не оставалось особых сомнений относительно того, кто из них
главный. Значит, сказки говорили чистую правду: Спутники действительно
существа, чей ум по меньшей мере не уступает уму Герольдов. Тэлия
сопоставила то немногое, что знала о Спутниках, с тем, что сама пережила
за последние три дня. Увы, этого оказалось недостаточно, чтобы разрешить
проблему. Крепковеры сторонились Герольдов, запрещали своим детям
упоминать о них и общались с ними лишь в случае крайней необходимости.
Только Старейшины имели какие-то контакты с Герольдами. А тот запретный
слушок, который как-то дошел до Тэлии, касался одних Герольдов и их
пресловутой безнравственности, а отнюдь не Спутников.
Но если уж делать выводы - Ролан, должно быть, сам выбрал Тэлию себе
в попутчицы, поскольку не приходится сомневаться, что он прекрасно мог
добраться до Коллегии и сам. А раз так, почему он выбрал именно ее? Может
быть, он специально явился в Усадьбу, чтобы забрать Тэлию и доставить ее в
столицу? Это было слишком похоже на сказку. Тэлия попросту не могла
поверить, что такое может произойти. Только не с ней; с каким-нибудь
юношей, обладающим магическим даром, как тот же Ваниэль - еще куда ни шло,
но с простой девчонкой из крепковеров? Никому в здравом уме такое и в
голову бы не пришло.
И все же она не могла не задавать себе этих вопросов. Почему Ролан
появился именно тогда? Почему заманил ее к себе в седло? И почему,
наконец, он везет ее именно туда, куда Тэлии хотелось попасть больше всего
на свете и на всех пяти Небесах? Ломая себе голову над этой загадкой,
Тэлия почти забыла о своих праздных руках.
На шестой день странствия Тэлия прикончила последний пирожок с мясом
и решила испытать полезность данного ей стражником совета. Быть может, от
следующего Стража она узнает больше, ведь вопросов столько, что ей нечего
и надеяться своими силами распутать эту головоломку?
В следующем селении - быть может - она получит какой-то ответ.


Глава третья


Около полудня Тэлия обнаружила, что они подъезжают к окраине довольно
большого селения. Располагалось оно в зеленой, утопающей в садах долине,
по которой протекала речка. Дома и лавки здесь тоже были расписаны синим,
красным и желтым, ставни украшали затейливые узоры. Яркие краски весело
перекликались с белизной глиняных стен и золотом свежей соломы на крышах -
картина столь несхожая с блекло-серыми строениями Усадьбы, что, казалось,
Тэлия попала в совершенно другую страну. Вдалеке виднелась такая же
караулка Дорожной Стражи, как в Сладких Ключах; только здесь она казалась
крохотной по сравнению с обступившими его двух-и трехэтажными зданиями.
Это был первый пост, встретившийся Тэлии за день - похоже, что по мере
приближения к сердцу Вальдемара присутствие Дорожной Стражи становилось
все менее заметным. Тэлия решила, что ей представляется подходящая
возможность, чтобы попытаться разгадать мучающую ее тайну, а заодно и