"Мерседес Лэки. Стрелы Королевы (Герольды Вальдемара #1)" - читать интересную книгу автора

На третий день странствия Тэлия уже настолько освоилась с тем
удивительным фактом, что она едет в столицу верхом на Спутнике, что мысли
ее стали занимать другие предметы. Положение солнца напоминало ей о том,
какую именно работу она выполняла бы дома в это время; она поймала себя на
том, что гадает, что думают в Усадьбе о ее исчезновении. Во всем большом
семействе у Тэлии не осталось ни одного действительно близкого человека, с
тех пор, как Андреана убили во время одного из набегов, а Врис отдали в
Младшие Жены старому Стрельнику. Из всей родни только эти двое, казалось,
по-настоящему любили ее - даже Мать Отца не была к ней привязана
настолько, чтобы защищать, когда Тэлия в очередной раз выводила из себя
Келдар. Только эти двое осмеливались помогать ей, рискуя навлечь на себя
гнев Первой Жены. Врис тайком таскала Тэлии еду, когда ее за какую-нибудь
провинность оставляли без обеда. Андреан открыто заступался за нее, если
ее наказывали, и всегда готов был замолвить за нее словечко перед Отцом.
Именно по настоянию Андреана Тэлии разрешили чтение, поскольку его слова,
как Второго сына, имели вес в Семье. А с Врис они были ближе, чем просто
единокровные сестры, несмотря на разницу в возрасте; так неразлучны бывают
разве что близнецы.
При мысли об Андреане - таком ласковом и заботливом, всегда готовом
улыбнуться и пошутить - глаза Тэлии защипало от слез. Недолго он был рядом
- его убили, когда Тэлии едва исполнилось девять лет, но она очень хорошо
его помнила. Высокий, сильный, он казался ей добрым великаном из сказки.
Он был так терпелив.., с такой готовностью учил всему глупышку-сестру, что
она хотела знать. Андреана любили все - все, кроме Келдар. Наверно, и
вправду Богиня хотела иметь его при Себе, раз призвала его так рано, - но
ведь Тэлии он тоже был нужен. Ее бранили за то, что она плакала на его
поминках, но плакала она о себе.
А Врис? Бедная Врис. Ее ужасала мысль о предстоящем браке со старым
Стрельником, и, похоже, боялась она не зря. Те несколько раз, когда Тэлия
видела ее на Собраниях, Врис выглядела бледной и строгой и была молчалива,
как одна из Служительниц Богини. Внутренний огонь, так красивший ее,
погас, остался лишь пепел.
Тэлия содрогнулась, подумав о том, что ее вполне могла постичь такая
же участь. Ей невероятно повезло, что Спутник появился так своевременно.
Это самое настоящее чудо.
Вскоре Тэлия обнаружила, что у нее руки чешутся от безделья. Она
целые дни проводила сидя в седле и глазея по сторонам, а сколько Тэлия
себя помнила, ее руки ни на минуту не оставались праздными. Даже чтение ей
разрешали только при условии, что она одновременно будет делать
какую-нибудь полезную работу. Сидеть сложа руки казалось ей чем-то
противоестественным.
Тэлия попробовала коротать время, как можно подробнее запоминая
непрерывно меняющийся пейзаж вокруг себя и пытаясь мысленно составить
нечто вроде карты. Чем ближе она подъезжала к столице, тем чаще
встречались небольшие селения. Явное отсутствие интереса к ее особе со
стороны их обитателей ставило Тэлию в тупик. Можно было подумать, что
странные девицы, разъезжающие на Спутниках Герольдов, здесь в порядке
вещей. По-видимому, единственным объяснением этому могло служить то, на
что намекал Страж. Вероятно, такое происходило достаточно часто. Но тогда
почему об этом ничего не говорилось в ее сказках? Спутники чрезвычайно