"Мерседес Лэки. Стрелы Королевы (Герольды Вальдемара #1)" - читать интересную книгу автора

вознаграждают возможностью отправиться в путешествие, о котором она и
мечтать не смела!
- С-с-спасибо! - выдавила Тэлия. - В-владычица пресветлая, я просто
н-не знаю, как вас благодарить!
Стражник рассмеялся; глаза его снова утонули в веселых морщинках.
- Юная барышня, это мы будем вспоминать тебя с благодарностью, когда
придет время платить подати! Еще что-нибудь нужно?
Ролан, похоже, счел, что пора снова трогаться в путь, и решительно
двинулся прочь.
- Нет, спасибо, - крикнула Тэлия уже через плечо; мужчина весело
помахал ей рукой да прощание.
Ролан снова пошел своей необычайно плавной и быстрой рысью, и вскоре
селение осталось позади - так скоро, что когда Тэлия сообразила, что даже
не знает ни его названия, ни имени своего благодетеля, оно уже скрылось из
виду.
- О да, - сказала она Ролану, жадно откусив кусок слегка сдобренного
пряностями мясного пирога, - Я вряд ли забуду выпечку жены Даро. Даже
Изрел никогда не удавалось испечь ничего подобного, даже на праздники!
Поев, Тэлия с любопытством осмотрела бронзовую "бирку". На ней стоял
номер и два слова: "Сладкие Ключи".
- Сладкие Ключи? - задумалась она. - Наверно, так называется тот
городок. Чудеса, да и только! Мне раньше никогда не приходилось читать или
слышать, что Спутники убегают от своих Герольдов, а тот стражник вел себя
так, будто это самое обычное дело.
Когда время уже близилось к ужину, они миновали еще одно селение. Оно
оказалось гораздо меньше Сладких Ключей: просто горсточка домов и лачуг,
сгрудившихся вокруг кузницы. Очевидно, деревушка эта была слишком мала,
чтобы здесь имелся пост Дорожной Стражи, но люди казались такими же
дружелюбными. Они приветливо махали Тэлии, когда она, звеня бубенцами
уздечки, скакала мимо, и, казалось, не находили ничего необычного в
зрелище слегка чумазой девочки верхом на Спутнике. Тэлия поневоле
сравнивала их поведение с тем, как повели бы себя на их месте крепковеры.
Ее соплеменники в лучшем случае смерили бы ее пристальным взглядом, а
потом отвернулись при виде столь неприличного поведения со стороны
девушки. В худшем же случае попытались бы остановить ее - стащить со спины
Ролана и посадить под замок, как воровку.
С приближением ночи Ролан отыскал еще один Путевой Приют. Дорога и
Река незадолго до того разошлись, но возле Приюта нашелся колодец, так что
вода имелась в избытке.
Среди "барахла", которым снабдил ее в дорогу страж, Тэлия обнаружила
не только скребницу и щетку для Ролана, но и маленькую коробочку мягкого
самодельного мыла и мочалку. К тому времени, как взошла луна, оба - и
Спутник, и девочка - стали не в пример чище, чем днем.
Пирожки Тэлия решила (хотя и с некоторым сожалением) есть только на
обед, а по утрам и вечерам довольствоваться кашей. Она снова покормила
Ролана, поела сама и крепко уснула, невзирая на неудобства примитивного
Путевого Приюта.

***