"Вилис Лацис. К новому берегу" - читать интересную книгу автора

которых их теперь отдали. Старшие старались прочесть на лицах чужих, добрые
ли они люди, друзья или враги? Во взгляде младших были откровенный страх и
глубокое, неудержимое отчаяние. Они жались друг к другу, а маленькая девочка
ухватила своими судорожно сжатыми пальчиками руку брата и не отступала от
него ни на шаг.
Подошла очередь Айвара. Он ничего не понимал в этой странной игре, у
него не было даже туманного представления о смысле происходящего. Когда член
волостного суда велел ему встать, он медленно поднялся со скамьи и, как бы
ища спасения, с отчаянием оглянулся кругом.
- Айвар Лидум... - начал член суда. - Семи лет. Мать умерла, отца...
нет. Высшая плата - пятнадцать латов в месяц. Кто меньше?
Некоторое время в помещении царила тишина. Мальчик был слишком мал.
Пройдет год, прежде чем его можно будет использовать в хозяйстве; это
казалось слишком долгим сроком для собравшихся здесь людей, которых занимало
только одно - выгодная сделка.
- Ну, если желающих нет, за пятнадцать латов в месяц я готов его
взять! - произнес наконец какой-то бородач. Лицо его раскраснелось и язык
слегка заплетался. На ногах он держался нетвердо. - Пятнадцать латов и ни
сантима меньше. Иначе не стоит.
- Пятнадцать латов - раз!.. - объявил член суда и, словно нехотя,
продолжил: - Пятнадцать латов - два! - Затем внезапно, точно испугавшись,
как бы охмелевший крестьянин не передумал и не отказался от своего
предложения, крикнул: - Пятнадцать латов - три! - и громко ударил деревянным
молотком по столу. На этом детский аукцион закончился.
- Господин Коцинь, подойдите расписаться! - Друкис жестом подозвал
бородача. Тот, шатаясь, подошел к столу и трясущимися пальцами нацарапал
свое имя.
- Ну, теперь все? - спросил он.
- Пока все, - ответил писарь. - Удостоверение получите через несколько
дней вместе с первым платежом.
- Быть по сему! - Коцинь ударил кулаком по столу с такой силой, что
подскочила чернильница. Член волостного суда неодобрительно покосился в его
сторону, но ничего не сказал: с пьяным связываться не стоит. - Значит, я
этого молодчика могу сразу забирать домой?
- Да, можете... - сказал писарь.
Крестьянин подошел к Айвару, поглядел на него с минуту, потом громко
рассмеялся и, положив свою тяжелую руку на плечо мальчика, слегка встряхнул
его.
- Небось, испугался. Ну, соберись с духом и подыми повыше нос. Я
неженок не люблю.
Подталкивая идущего впереди Айвара, он вышел из комнаты, держа в руке
узелок с одеждой ребенка. Немного погодя они уже сидели в телеге и ехали по
грязной дороге. Лошаденка была малорослая, худая и еле вытягивала повозку из
попадавшихся на дороге рытвин. Коцинь нещадно колотил ее кнутовищем и
обзывал бранными словами.
И снова, как утром, когда Кукажа вез его к дому волостного правления,
Айвар не осмелился спросить у этого чужого, от которого за версту разило
водкой, куда они едут. А бородач только икал да иногда, ухмыляясь,
поглядывал на своего маленького спутника. Раз он спросил:
- А что, мать тебя порола?