"Вилис Лацис. К новому берегу" - читать интересную книгу автора

можно было дать лет десять, рядом с ним сидела сестренка, года на два моложе
его, и еще два мальчика: один лет семи, другой - девяти. Притихшие и
взволнованные, глядели они на чужих людей. Когда подошел Айвар, они немного
потеснились, чтобы дать ему место на скамье. Справа стоял большой стол с
письменными принадлежностями и деревянным молотком.
Довольно молодой человек в пенсне, сидевший за столом, писал в толстой
конторской книге. Член волостного суда что-то тихо спросил у писавшего. Тот
так же тихо ответил. После этого член волостного суда повернулся к
собравшимся.
- Господа, кто желает участвовать в аукционе, прошу сесть ближе. Мы
скоро начнем. Пока еще есть время, прошу осмотреть детей. Если будут
какие-нибудь вопросы, господин писарь даст пояснения.
Люди зашевелились. То были местные крестьяне, главным образом кулаки,
явилось также несколько середняков, которым нужен был даровой пастух.
Некоторые приехали с женами. Один за другим они подходили к скамье, на
которой сидели дети, и бесцеремонно осматривали их. Какой-то хозяин велел
старшему мальчику подняться и повернуться к нему спиной, а на его сестренку
он бросил лишь мимолетный взгляд. Какая-то кулацкая супружеская чета долго
обследовала мальчика, наконец жена велела ему раскрыть рот и показать зубы.
- Кажется, здоров, - пробормотала она, видимо довольная результатами
обследования. - А вшей нет?
Паренек отрицательно покачал головой и смущенно опустил глаза.
Айваром пока никто не интересовался. Промокнув в дороге, он сидел,
сжавшись в комок, и весь дрожал, исподлобья рассматривая чужих людей.
Вскоре начался сиротский аукцион. Член волостного суда велел брату и
сестре встать, чтобы их лучше могли разглядеть, и, назвав имена, сказал,
сколько кому лет.
- Дюжий парень, он скоро сможет ходить за плугом, а лучшего пастуха и
желать нечего. Сестра его тоже девочка сильная - ей восемь лет. Может
пригодиться в подпаски и на легкие работы по дому. Желательно, чтобы оба
попали в одну семью. Есть ли желающие? Наивысшая сумма, которую можем
платить их воспитателям, - тридцать латов в месяц за обоих. Кто желает взять
за меньшую сумму?
- Двадцать пять латов! - раздается голос в зале.
- Двадцать пять латов - первый раз! - выкрикнул аукционер, член суда.
- Двадцать латов!
- Восемнадцать!
- Пятнадцать!
- Пятнадцать латов - раз! - снова выкрикнул член суда. - Пятнадцать
латов - два! Кто меньше? Такого крепыша можно взять даром и еще приплатить.
- Двенадцать латов и ни сантима меньше!
- Десять латов!
За десять латов брата и сестру приобрел какой-то крупный кулак,
владелец самого большого стада в волости, которому нужны были пастух и
подпасок.
Девятилетний мальчик довольно быстро перешел за десять латов в месяц к
супружеской паре, которая при первом осмотре велела ему показать зубы.
Какой-то хозяин за двенадцать латов взял себе семилетнего мальчугана. После
этого большинство крестьян разошлось.
Дети, точно пойманные зверьки, смотрели на чужих людей, во власть