"Генри Каттнер, Кэтрин Мур. Судная ночь" - читать интересную книгу автора

сильно ограничен и они не могут причинить большого ущерба, не сблизившись со
своей жертвой. Тем не менее расстояние между ними и беглецом неуклонно
сокращалось.
- Сейчас им придется повернуть назад, - выдохнула Джулия, крепко
вцепившись в спинку кресла. - Они не осмелятся... Смотрите, вон появились
наши перехватчики!
Экран разделился на две половинки странным, амебообразным движением;
одна секция показывала быстрый старт перехватчиков Эрикона, в то время как
на другой продолжалось слежение за погоней. Дуннарский корабль по-прежнему
на опасной скорости миновал контрольный спутник. Он пересек ночную сторону
планеты и сейчас обгонял рассвет, приближаясь к области над столицей, где
время близилось к полудню.
Наблюдатели увидели, как корабль выпустил крылья в разреженных верхних
слоях атмосферы, словно ныряльщик, вытягивающий руки перед прыжком,
выровнялся на их поддерживающей поверхности и устремился к космодрому по
огромной нисходящей дуге.
- Один готов, - удовлетворенно произнес император. Джулия оглянулась на
верхний экран и увидела, как один из кораблей-преследователей отвернул в
сторону; его темный корпус начал раскаляться от трения в атмосфере. Он вышел
из объектива камеры, продолжавшей следить за двумя его товарищами. Огромная
скорость предоставляла им одно сомнительное преимущество. Они ускользнули от
перехватчиков, самоубийственно воспользовавшись тем фактом, что незыблемые
законы Эрикона запрещали любому воздушному транспорту самовольно
передвигаться над поверхностью священной планеты.
- Они не осмелятся, - пробормотала Джулия сквозь сжатые зубы.
Приглушенный шепот за спиной свидетельствовал о том, что остальные разделяют
ее мнение.
Вражеские корабли, тоже выпустившие крылья и предпринимающие отчаянные
попытки снизить скорость, все больше отклонялись от предписанного курса, за
которым любое воздушное движение было запрещено. Перехватчики прекратили
преследование. Джулия могла представить себе лихорадочную нерешительность
пилотов, разрывающихся между необходимостью уничтожить противника и
нарушением древнего закона, установленного силами, еще более
могущественными, чем император Галактики.
В нижней части экрана дуннарский корабль заходил на посадку. Снаружи
раздались крики, и в следующее мгновение все взгляды обратились к широкому
бетонному полю космодрома.
Из мглистых облаков появилась копия изображения на экране. Черный
корабль опускался под дождем, в тишине, все ниже и ниже. Потом он на
несколько секунд завис над посадочной площадкой и с мягким толчком
приземлился на бетон. На экране за спиной Джулии отображалась та же самая
сцена.
На самом деле изображение было вернее реальности, поскольку с такого
расстояния невооруженный глаз мог различать лишь мельтешение крошечных
фигурок вокруг дуннарского корабля.
- Ближе, - распорядился император и повернулся к экрану.

Сцена, разворачивавшаяся внизу, приблизилась с головокружительной
скоростью. Теперь они могли видеть, как в борту корабля открылся люк и
человек, появившийся изнутри, выпрыгнул налетное поле под моросящим дождем.