"Генри Каттнер, Кэтрин Л.Мур. Маска Цирцеи. Пер. - Н.Гузнинов." - читать интересную книгу автора

Теперь музыка Орфея зазвучала еще тревожнее. Ритм ускорялся с каждым
ударом по струнам, пока весла "Арго" не начали двигаться в такт частым
ударам сердца. Все быстрее мчались мы по воде и вскоре оставили позади мыс
с каменной башней; над водой неслись громкие крики людей с золотого
корабля.
Это была бирема, в два раза мощнее нашей, но и более тяжелая. "Арго"
скользил по воде с проворством, ласкавшим мое сердце в том месте, ще
билось сердце Язона, влюбленного в красу и резвость своего корабля.
Город остался позади. Мы снова плыли сквозь туман, но вскоре сбоку
замаячили контуры лесистых берегов и пологих холмов. Потом, когда "Арго"
отозвался на бешеный ритм работы своих призрачных гребцов, удалились и
они. И по-прежнему за кормой катился к нам рев труб, а золотистый корабль
сверкал даже сквозь туман.
Это была упорная и очень долгая погоня. Только под конец понял я, что
было нашей целью. Неожиданно из тумана возник кипарисовый остров с низкими
берегами, окаймленный белыми пляжами и темными деревьями,. спускающимися к
самому песку. Язон знал этот остров.
"Эя, - прошептала его память в моем мозгу, и вместе с этим проснулись
едва уловимые страхи. - Эя, Остров Волшебницы".
За кормой крики наших преследователей были такими же громкими, как и
в начале погони много часов назад. Бряцание их оружия напоминало лязг
металлических зубов в пасти дракона, разверзшейся, чтобы сожрать нас.
Когда наблюдатель на золотистом корабле заметил в тумане кипарисы,
он, вероятно, дал сигнал удвоить скорость. Послышались резкие щелчки
бичей, и ослепительный корабль буквально прыгнул вперед. Он быстро
приближался к нам, хотя кифара бесплотного Орфея пронзительно кричала в
неистовом ритме, который заставлял сердца бешено колотиться, а призрачные
гребцы отчаянно напрягали свои мускулистые спины, работая веслами.
Какое-то мгновенье золотистый корабль находился рядом с нашим бортом,
и мне удалось полуослепшими глазами взглянуть на его сверкающие палубы и
заметить солдат в блестящих доспехах; они высовывали головы из-за
планшира, размахивали мечами и копьями.
И тут чужой корабль снова рванулся вперед, и на сгкунду в его сиянии
исчез темный остров, что был перед нами. Дерзко пересек он наш курс, и я
увидел напряженные, возбужденные лица преследователей, бледные на фоне
сверкающих доспехов.
Арфа Орфея умолкла на мгновенье, а потом вдруг призрачные пальцы
тронули магические струны, и инструмент издал вопль ненависти и мести. Он
кричал, словно живое существо, словно фурия, жаждущая крови.
Я увидел - как странно это звучит - безмолвные крики аргонавтов,
заметил запрокинутые бородатые лица, скалящие зубы от усилия и радости,
увидел мускулистые спины, как одна сгибающиеся в последнем, могучем ударе
весел, который швырнул корабль вперед - прямо в золотой борт, преградивший
нам путь.
Отчетливо понял я, насколько был беззащитен - один среди этой
бесплотной команды, для которой гибель могла ничего не значить. "Арго" и я
были реальны, и золотистый корабль тоже, а призрачные аргонавты явно вели
нас к неизбежной гибели.
Я помню страшный, сотрясший воздух грохот, когда корабли столкнулись.
Палуба вздрогнула подо мной, и впереди все стало светлым, словно