"Генри Каттнер, Кэтрин Л.Мур. Планета - шахматная доска. Пер. - Н.Гузнинов." - читать интересную книгу автора

- Такое есть у очень немногих, Бен, - сказал Пелл. - Он открывает
дверь к сверхутонченному гедонизму. Покажи этот ключ в Нижнем Манхеттене,
в Райском Саду, и получишь такую дозу наслаждений, какой и представить
себе сейчас не можешь. Это помогает от давления. Попробуй "Гусиные Кожи",
которые они там подают - полный катарсис. Ну, иди же. Это приказ. Тебе
нужно что-то вроде... этого голубого ключа.
- А ты? - спросил Дю Броз. - Если Риджли вернется...
- Не вернется. Проваливай. Жду тебя утром, освеженного и готового ко
всему. Кру-гом! Дю Броз повернулся и вышел.

6

Из-за горба Земли сочился розовато-серый рассвет, а за ним
неторопливо поднималось солнце. Холодный свет вырывал из мрака спокойную
страну. Видны уже были небольшие поселения, разбросанные по континенту, и
только несколько ярких полос в небе, которые, впрочем, могли быть и
следами метеоритов, наводили на мысль, что покой обманчив. Даже на серых
шрамах городов - Нью-Йорка, Детройта и Сан-Франциско - из чащ, некогда
бывших городскими парками, выползала алчная зелень.
Неподвижный воздух секли винтами вертолеты, тащившие за собой
караваны транспортных планеров. Восходящее солнце поблескивало тут и там
на редких серебристых потрескавшихся куполах - памятниках расы X. К
терминалам пневмовагонов начинали собираться военные. Перед самым
рассветом сошли с ума еще трое ученых, в том числе двое незаменимых
специалистов-электронщиков.
Позднее утро. Пелл улыбаясь вошел в кабинет Дю Броза.
- Ну, воспользовался ключом?
- Гммм, я... нет, - признался Дю Броз. - Я слишком устал и потому
принял сеанс Крепкого Сна. Теперь мне лучше.
- Дело твое, - пожал плечами Пелл. - У меня здесь рапорт по делу
Риджли. Это доверенный и опытный работник Секретной Службы. Не просто
курьер. Он отвечал за несколько щекотливых операций, принесших, однако,
пользу нашей стороне. Занимается этим делом уже семь лет. Периодически
исчезает безо всяких причин. Недисциплинирован, но... ценен.
- Для кого? - спросил Дю Броз. - Для противника? Пелл удивленно
посмотрел на него.
- Он ценен для нас, Бен. И это меня удивляет. Он где-то раздобыл
схемы нескольких устройств, которые нам очень помогли. Никогда не
возникало никаких сомнений в его лояльности.
- Ты собираешься что-то делать?
- Нет... пока нет, - медленно произнес Пелл. - Просто положу в свой
сейф несколько документов... так, на всякий случай. Комбинацию знает шеф,
запомни это.
Дю Броз сменил тему:
- А что с шефом?
- Расстроен и нервничает... не знаю, почему. Два часа назад я вручил
ему материалы об уравнении вместе со всеми связанными с ним проблемами -
чтобы он не почуял подвоха. И предложил ему это как полутеоретическую
проблему. Нельзя было говорить, насколько это срочно: он понял бы важность
дела. Но дополнительные материалы я нашпиговал ключевыми словами, от