"Генри Каттнер, Кэтрин Л.Мур. Маскировка." - читать интересную книгу автора

- Значит, мы все еще недооцениваем противника. Привяжитесь к
колоннам. Не двигайтесь без страховки. Не подходите к опасным предметам.
- Мы все еще приближаемся к Земле, - напомнил Толмен.
- Ну, да, - кивнул Ферн. - Можно открыть люк и шагнуть в
пространство. А дальше что? Мы рассчитывали, что будем пользоваться
кораблем. Теперь ничего другого и не остается.
- Если мы сдадимся... - начал Далквист.
- Казнь, - без обиняков сказал Ферн. - У нас еще есть время. Я
разобрался в некоторых соединениях. Многие отпадают.
- Все еще надеешься на удачу?
- Пожалуй. Но только все время держитесь за что-нибудь устойчивое. Я
найду ответ, прежде чем мы войдем в атмосферу.
- Мозг испускает характерные колебания, - предложил Толмен. - Может
быть, направленным искателем?..
- Это хорошо посреди пустыни Мохаве. Но не здесь. На корабле
полным-полно излучений и токов. Как их различать без специальной
аппаратуры?
- Мы ведь кое-что взяли с собой. Да и здесь ее хватает. Здесь она с
сюрпризами. Я ведь стараюсь не нарушать status quo. Жаль, что Каннингхэм
так бесславно погиб.
- Квентин не дурак, - сказал Толмен. - Первым убрал электроника,
вторым - Брауна. Слона и ферзя. Потом на тебя покушался.
- А я тогда кто же?
- Ладья. Он и с тобой расправится при случае. - Толмен нахмурился,
стараясь припомнить что-то важное. И вдруг вспомнил. Он склонился над
блокнотом на рукаве у Ферна, телом прикрывая запись от фотоэлементов,
которые могли оказаться в любой точке стен или потолка. Он написал:
"Пьянеет от токов высокой частоты. Сделаешь?"
Ферн смял листок и, неловко действуя рукой в перчатке, медленно
разорвал на клочки. Он подмигнул Толмену и неуловимо кивнул.
- Что ж, постараюсь, - сказал он, разматывая канат, чтобы подойти к
сумке с инструментами, которую принес на борт вдвоем с Каннингхэмом.
Очутившись одни, Далквист и Толмен привязались к колоннам и стали
ждать. Больше ничего не оставалось. Толмен как-то упоминал при Ферне и
Каннингхэме о высокочастотном опьянении; они не сочли эту информацию
ценной. А ведь в ней, возможно, ключ к ответу - надо подкрепить технику
прикладной психологией.
Тем временем Толмен тосковал по сигарете. В неуклюжем скафандре он
мог принять только таблетку соли и выпить несколько глотков теплой воды, и
то благодаря специальному механизму. Сердце его стучало, от тупой боли
ломило в висках. В скафандре было неудобно; никогда еще Толмену не
приходилось испытывать такого - как будто заточили его душу.
Через приемник он вслушивался в гудящее безмолвие, нарушаемое лишь
шорохом резиновой обшивки сапог, когда передвигался Ферн. Хаос
корабельного оборудования заставил Толмена зажмуриться; безжалостное
освещение. не рассчитанное на глаза человека, вызывало нервную боль в
глазницах. "Где-то на корабле, - подумал он, - скорее всего в салоне,
спрятан Квентин. Но замаскирован. Как?"
Принцип украденного письма? Навряд ли. У Квентина не было оснований
ждать налета. Лишь по чистой случайности транспланту выбрали такое