"И.И.Кубатько, О.И.Кубатько. Охота на флагманов " - читать интересную книгу автора

и бронепалубу, уничтожив несколько вспомогательных отсеков - увы, вместе со
всеми, кто там находился: 35 матросов и один офицер.
Один снаряд пронизал каюту, где содержались британские пленники, но не
взорвался.
Серьезным, с военной точки зрения обеспечения живучести, было только
одно повреждение: рваное отверстие прямо на носу корабля, чуть выше
ватерлинии. Носовой бурун постоянно захлестывал в эту пробоину.
К другим печальным итогам боя относилось то, что запасы топлива
оказались на исходе и без дозаправки о дальнем броске нечего было и думать;
кроме того, за время боя было израсходовано 60% снарядов главного калибра.
Эти запасы пополнить было просто негде, кроме как в Германии.
В десять утра Лансдорф собрал офицеров и объявил, что переход через
зимнюю Северную Атлантику без дозаправки и ремонта корпуса невозможен, а
посему "Шпее..." следует в нейтральный порт. В Монтевидео.

Примерно в то же самое время коммодор Хартвуд отправил приказ тяжелому
крейсеру "Камберленд" следовать на соединение с эскадрой в район устья
Ла-Платы. Мысли Лангсдорфа коммодор читать не умел, но логику поступков
"морского волка" просчитал достаточно точно.

Погоня
"Шпее..." двинулся на запад; до Монтевидео оставалось 150 миль. Легкие
крейсера ринулись за ним, да так бойко, что вскоре "Ахиллес" оказался в
зоне досягаемости орудий "Шпее...". С "панценика" не преминули дать два
залпа, и снаряды второго врезались в воду у самого борта австралийского
крейсера. Каперанг У. Э. Парри, командир "Ахиллеса", резко отвернул и,
поставив дымовую завесу, отошел на безопасное расстояние.
Через час навстречу "Шпее..." попался грузовой корабль; связываться с
ним не было времени, но "притормозить" преследователей следовало
попытаться. Лансдорф дал радиограмму на частоте британских кораблей:
"Аяксу" от "Графа Шпее". Пожалуйста, подберите шлюпки с британского
парохода".
К тому времени Лансдорф уже точно знал, с кем имеет дело - переговоры
британских крейсеров были расшифрованы. Возможно, он полагал, что коммодор
Хартвуд действительно отвлечется от погони для выполнения первейшего
моряцкого долга - помощи терпящим бедствия в море; но, не получив ответа,
не стал тратить ни свое время, ни снаряды на сухогруз под названием "Уильям
Шекспир", а прогрохотал мимо, на запад.

Через полчаса, завидев пароход под британским флагом, Хартвуд приказал
запросить, требуется ли помощь. Помощи не требовалось; соединение прошло в
паре миль от "Шекспира", не изменив курса и не снизив скорости.

К вечеру стали видны очертания гор; преследователи вновь не рассчитали
скорость и приблизились, и "Шпее..." двумя залпами весьма убедительно
напомнил "Аяксу" об осторожности.
Еще раз орудия "Шпее..." заговорили полтора часа спустя, когда корабли
огибали обширную песчаную отмель Банко Инглез у северного берега
широченного устья.
Британские крейсера разделились: "Ахиллес" шел за "Шпее...", а "Аякс"