"И.И.Кубатько, О.И.Кубатько. Охота на флагманов " - читать интересную книгу автора

"Эксетер", а остальные орудия били по легким крейсерам. Артиллеристы
"Шпее..." надежно захватили цели и теперь каждый залп накрывал британские
крейсера. Трехсоткилограммовые бронебойные снаряды "Шпее..." разворотили
третью носовую башню "Эксетера", серьезно повредили рулевое управление,
перебили кабели внутрикорабельной связи, уничтожили расчет торпедного
аппарата правого борта. Капитан Белл, который чудом остался в живых после
того, как тяжелый снаряд разворотил мостик, был вынужден передавать команды
рулевому кормового поста управления через цепочку матросов. В пробоины в
корпусе крейсера обильно поступала вода, но "Эксетер" все ещё держался на
боевом курсе, уцелевшие орудия вели огонь, а когда дистанция ещё
сократилась, был дан торпедный залп.
Впрочем, он, как и все последующие (с "Аякса" и "Ахиллеса"), оказались
бесплодными: на предельных дистанциях торпедных атак наблюдатели на
"Шпее..." вовремя замечали пенные следы торпед и "панцерник", управляемый
искусным капитаном, на полном ходу легко уклонялся, маневрируя между
поставленными им самим стенами дымовых завес.
Досталось и легким крейсерам: снаряд главного калибра уничтожил обе
кормовые башни "Аякса", попадания шестидюймовок серьезно повредили
надстройки, снесли антенны, нанесли множество внутренних повреждений. Но
крейсера на полном ходу (31 узел) атаковали с кормы и с борта, дважды
выходили в торпедную атаку и разорвали дистанцию, только когда стало ясно,
что "Эксетер" не может продолжать бой.

Повреждения тяжелого крейсера были очень серьезны. Несколько последних
залпов "Шпее..." легли совершенно точно, уничтожили носовую башню, разбили
репитеры гирокомпаса в ещё действующем кормовом посту управления, в
нескольких местах пробили борт ниже ватерлинии. Вспыхнуло несколько пожаров
и за крейсером потянулся шлейф черного дыма. "Эксетер" принял несколько сот
тонн воды, сильно осел и накренился на левый борт. Через несколько минут
вода залила механизмы кормовой орудийной башни - и все большие орудия
умолкли.
61 моряк с "Эксетера" были убиты, около сотни - ранены. Из поста
управления артиллерийским огнем "Шпее..." капитан Лансдорф проследил, как
дымящийся, израненный "Эксетер" поворачивает к югу. До ближайшей базы на
Фолклендских островах было около 1000 миль...
Последний залп орудий главного калибра "Шпее..." был дан через час
двадцать минут после начала боя, уже на предельной дистанции, но один
снаряд все-таки попал в "Аякс".

Первый бой, первый огневой контакт был за "Шпее...". Один из лучших
тяжелых крейсеров Британии, "Эксетер", построенный всего только в 1931 году
(последний в этом классе, построенный до войны, махина водоизмещением до 10
тысяч тонн), превратился в пылающую стальную руину; оба легких крейсера
получили по несколько попаданий, потеряли часть своей боевой мощи, понесли
потери в экипажах и, только используя не утраченное преимущество в
скорости, вышли из боя.

Были повреждения и потери и на "Шпее...". Два снаряда калибра 203 мм и
18 шестидюймовых с легких крейсеров разбили катапульту и сожгли гидроплан,
серьезно повредили два зенитных автомата, в нескольких местах пробили борт