"Светлана Крушина. Хроники империи или История одного императора ("Барден" #2) " - читать интересную книгу автора

пойти, это снятие осады. И все!
- Но мы должны хотя бы попытаться отбить его высочество.
- Попытайтесь, если представится возможность, и если это не пойдет в
ущерб нашим интересам. Вы меня поняли, дюк?
- Понял, ваше величество, - ответил бледный, как сыр, дюк Антресс.

- Нет никаких условий, - повторил Барден и подумал: если Марка отправят
в столицу, Тео отыграется по полной, зная, что мне придется солоней, чем
ему. Дэмьен всего лишь его пасынок, а Марк - мой родной сын... Впрочем,
разве впервые ему придется убивать свои чувства ради исполнения долга
правителя империи?.. Поглощенный этой невеселой мыслью, он на несколько
минут даже позабыл об Эве, и об ее присутствии ему напомнили тихие
сдавленные всхлипы. Он медленно, не до конца еще переключившись, перевел
взгляд в сторону и вниз и увидел, что невестка сидит, уткнув лицо в ладони,
и плачет тихо, отчаянно и безнадежно. Крупные соленые капли просачивались
сквозь ее неплотно сжатые пальцы и пятнали подол.
Барден поморщился - женских слез он не выносил, - и сказал, угрожающе
понизив голос:
- Хватит разводить сырость, Эва. Вспомни, кто ты есть.
Эва отняла руки от лица и честно попыталась успокоиться, но у нее не
получилось. Из глаз продолжали катиться слезы; нос ее покраснел, губы
припухли, и красная кайма обвела их.
Если бы женщины чаще смотрелись в зеркало, когда плачут, с гневным
раздражением подумал Барден, то, возможно, они реже проливали бы слезы,
заботясь о сохранении своей красоты.
- Возьми, - он протянул Эве платок, и она стала послушно вытирать
мокрые щеки. - Успокойся и иди к себе. Займись каким-нибудь делом. Между
прочим, императрица уже знает?..
Эва покачала головой.
- Хорошо. И ты ей не говори.
- Да, ваше величество, - пролепетала Эва.
- Поди, побудь с ней, да смотри - не вздумай при ней реветь.
- Да, ваше величество.
Эва встала и, не сказав больше ни слова и не глядя на Бардена, ушла.
Оставшись один, Барден оперся кулаком о стол, опустил уставшие плечи и
приложил свободную руку ко лбу. Ему было нехорошо. Впервые в жизни ему
захотелось отдать кому-нибудь императорский венец и заодно сложить с себя
всяческую ответственность за людей и события.
Но кто все-таки сказал ей?..

Повинуясь приказанию императора (или, возможно, это была просьба, но
высказанная столь резко, что походила более на приказ - Эва так и не
научилась различать их), Эва медленно побрела в покои императрицы Туве.
Слезы продолжали тихо струиться из ее глаз, но она не делала попыток утереть
их. Ей хотелось выплакаться, и времени для этого было предостаточно,
поскольку, чтобы попасть в покои императрицы, Эве предстояло пройти через
весь дворец. Конечно, она рисковала тем, что кто-нибудь увидит будущую мать
наследника престола в столь недостойном виде, но сейчас она меньше всего
думала об этом. Да и дворец казался вымершим.
Но шагов через двести Эве пришло в голову, что и перед императрицей не