"Светлана Крушина. Хроники империи или История одного императора ("Барден" #2) " - читать интересную книгу автора

- Тут уж ничего не поделаешь, - ответил Барден бесстрастно,
окончательно вогнав придворных в состояние шока.
...Труднее всего было не сказать Туве. Императрица хоть и привыкла к
тому, что смерть вот уж который год ходит рядом с ее сыном, но Барден отнюдь
не был уверен в ее реакции. За всю совместную жизнь она ни разу не
устраивала истерик и даже не плакала (а если и плакала, то лишь в отсутствие
супруга), но как знать... все-таки она женщина и мать.
Поэтому вечером, вместо того, чтобы отправиться в спальню к супруге,
Барден открыл портал и вышел из него в комнате деревенского постоялого двора
в двух лигах от Северной крепости. Его появлению никто не удивился; хозяин
двора знал его и встретил со всеми возможными почестями. Через час Барден
верхом въехал в военный лагерь и потребовал встречи с дюком Антрессом.
Дюк Антресс, в отсутствие Марка принявший на себя обязанности
командующего войском, пребывал в состоянии крайнего уныния, которое еще
усилилось, стоило ему увидеть мрачное лицо императора.
- Ваше величество... - слабым голосом проговорил он.
- Как вы вообще допустили эту вылазку? - без вступления начал Барден, с
трудом сдерживая гнев; он даже не мог стоять на месте, и маятником
расхаживал по шатру, стискивая кулаки. - Куда смотрели часовые?
- Двух часовых нашли мертвыми...
- Проклятие! Неужели никто не слышал криков? Шума?
- Все произошло очень тихо, ваше величество. Эти проклятые медейцы как
будто отвели всем глаза.
- Скажите, дюк, - сказал Барден, пристально глядя в глаза
собеседнику, - как вы считаете, эту вылазку они затеяли ради того, чтобы
захватить принца?
- Я... не знаю, - смешался дюк Антресс. - Я не уверен в этом, ваше
величество. Видите ли, я не уверен даже, что они точно знают, кого взяли в
плен. Я писал вам об этом.
- Да, я помню. Они уже предъявили какие-нибудь требования?
- Нет, ваше величество. Именно поэтому я и думаю, что они еще не
разобрались...
- Понятно, - оборвал его Барден и задумался. Дюк Антресс молча смотрел
на него, не смея прерывать размышления августейшей особы, но пауза
затягивалась, и он снова заговорил:
- Если медейцы выдвинут условия освобождения его высочества, что им
ответить?
- Смотря что это будут за условия.
- Поставить вас в известность?
- Да, разумеется. Но действовать вы будете по своему усмотрению, исходя
из следующего: мне нужна эта крепость! - свирепо сказал Барден. - С Марком
или без Марка, вы должны получить ее. Если медейцы потребуют снять осаду и
выпустить их, вы сделаете это, но после атакуете их с тыла!
- А как же ваш сын?
- Что - мой сын? - прищурился Барден.
- Если они будут продолжать удерживать его?.. Ведь его высочество -
лучшая гарантия безопасности медейцев. А в схватке что угодно может
случиться.
- Что вы так переживаете за Марка? - резко спросил Барден. - Он же мой
сын, а не ваш. Я уже сказал вам: единственная уступка, на которую вы можете