"Светлана Крушина. Хроники империи или История одного императора ("Барден" #2) " - читать интересную книгу автора

почти шепотом.
Барден, которого почти за двадцать пять лет совместной жизни супруга ни
разу не назвала по имени, внутренне вздрагивал каждый раз, когда слышал имя
сына, произнесенное нежным девичьим голосом. По его мнению, Эва ни по каким
параметрам не годилась на роль супруги будущего императора; она была слишком
слабой и мягкой, но одно ее качество искупало все недостатки. Она искренне и
горячо любила своего мужа, и за это Барден готов был простить ей что угодно.
- Марк погибнет, - эхом отозвался он, прекрасно зная, что каждое его
слово вбивает в нежное сердце невестки раскаленную зазубренную иглу. - Если
на то будет воля Двенадцати. Отнюдь не все сущее на свете подчинено моей
воле.
- И вы говорите мне про Двенадцать! - горестно воскликнула Эва. - Вы!..
Вы, хотела добавить она, который никогда ни в чем не видел руку богов и
готов был скорее отрицать их существование, чем признать их способность
вмешиваться в человеческую жизнь! Вы, который тридцать лет перекраивает мир
по своему разумению!..
Но она ничего не сказала, только под взглядом императора инстинктивным
движением сложила руки на животе, округлость которого подчеркивали мягкие
складки светлого домашнего платья.
- Чего ты хочешь от меня? - спросил Барден глухо, не глядя на нее.
- Должны же быть какие-то условия выкупа... - пролепетала Эва.
- Нет никаких условий, - ответил Барден.

Письмо с известием о пленении Марка ему принесли прямо в зал собраний в
Эдесе, где проходил очередной совет. Когда-то он сам распорядился, чтобы
сообщения с мест сражений доставляли ему незамедлительно, занят он или нет.
Благодаря тому, что храмы Гесинды росли в городах, как грибы, и тому, что он
приучил-таки своих офицеров сотрудничать с магиками, новости ему приносили
всегда самые свежие и без задержек; так произошло и сейчас - сообщение
касалось событий минувшей ночи. Письмо он читал в присутствии всех своих
советников и министров; и мог бы гордиться тем, что у него не дрогнули ни
лицо, ни рука, ни голос. Дрогнуло только сердце, но этого, к счастью, не мог
увидеть никто; да и секундную слабость он подавил быстро и безжалостно.
Закончив чтение, Барден смял письмо в огромном кулаке и, как ни в чем не
бывало, продолжил совет.
Лишь в конце, обсудив все вопросы и отпустив всех, он приказал Альберту
и еще двум старшим советникам задержаться, и сообщил им новость.
- Примите к сведению, - добавил он, пристально глядя в вытянувшиеся
лица придворных. - Но не распространяйтесь пока на эту тему. Точно еще
ничего не известно.
- Такой заложник в руках медейцев, - пробормотал один из советников, -
дает им огромное преимущество в войне...
- Никаких преимуществ он им не дает, - отрезал Барден, и придворные
взглянули на него с ужасом, а Альберт нахмурился. - Хотя бы потому, что они
не могут вывезти его из Северной и даже не могут послать гонца к Тиру.
- Они могут потребовать снять осаду, - заметил Альберт.
- А вот это, - сказал Барден и оскалился, - будет нам только на руку.
Сначала они освободят от своего присутствия крепость, а потом им придется
принять бой на открытой местности.
- Если начнется сражение, Марк может погибнуть.