"Светлана Крушина. Хроники империи или История одного императора ("Барден" #2) " - читать интересную книгу автора

рассказа. Особенный интерес у них вызывали причины, заставившие "будто бы
наинца", подданного вечно нейтрального королевства, поступить на военную
службу к касотскому императору. Среди наемников наинцы хотя и встречались,
но до крайности редко; слишком холодная северная кровь текла в жилах у этих
людей, из них получались хорошие убийцы, но плохие воины. Рувато,
посмеиваясь, отговаривался примесью южной бергонской крови.
Вести бродячую жизнь оказалось до крайности трудно. Изматывали даже не
бытовые неурядицы, вроде необходимости передвигаться пешком и ночевок под
открытым небом и на голодный желудок (и это в глухую неласковую октябрьскую
ночь); и не постоянно повторяющиеся приступы болезни, которые приходилось
пережидать не в теплой чистой постели, а где-нибудь в овраге, чтобы случайно
вырвавшийся стон не привлек нежелательного внимания; выматывало постоянно
давящее ощущение опасности и крайнего одиночества. Рувато даже не был
уверен, что в медейской столице, куда он направлялся, застанет людей, на
помощь которых рассчитывал. Он вообще ни в чем не был уверен. Даже в
разумности своего предприятия он начинал сомневаться...
Но однажды на рассвете, когда Рувато проснулся совершенно закоченевший
и к тому же с тяжелым сердцем после обрывочных тревожных сновидений, в
голову его закралась светлая мысль. Зачем тащиться в столицу за несколько
сотен лиг, когда можно поискать знакомых прямо здесь, в районе военных
действий? Наверняка среди множества людей в доспехах найдется два-три
офицера из дворянского сословия, из тех, кто знал Рувато и кому он в свое
время помогал деньгами и оружием. Эта мысль так ему понравилась, что он даже
забыл про холод и стал обдумывать, кого именно из знакомых можно начинать
искать.
Среди прочих всплыло одно имя, показавшееся Рувато особенно
соблазнительным. За человеком, который носил это имя (кстати очень известное
в Медее), числился крупный долг, еще не закрытый. Конечно, этот долг не имел
никакого отношения к денежным делам, но не становился от этого менее
значимым.
- Вот и отлично, - сказал себе Рувато, приняв окончательное решение. -
Это лучше, чем снова тревожить Илис.
Кстати сказать, мысль обратиться за помощью к Илис у него тоже
возникала. Но было это в минуту совсем уж глухого отчаяния, и он быстро от
нее отказался. Во-первых, у него не было никакого права втягивать ее в свои
личные проблемы; во-вторых, ей, возможно, и самой приходилось несладко.
В-третьих, невыносимо было бы предстать перед Илис в столь неприглядном, и
даже убогом, виде; княжеская гордость Рувато и так изрядно пострадала за
последние недели.
Еще из Касот он написал Илис письмо; он прекрасно понимал, что оно, по
всей видимости, станет последним. Благодаря умению Илис ловко устраиваться
на новом месте он всегда знал, где она находится, но в дальнейшем
поддерживать связь становилось невозможным. Поэтому в письме Рувато прощался
и сообщал, что покидает Эдес, по-видимому, навсегда или на очень долгое
время. Причин своего отъезда он не объяснял, так же как не раскрывал
дальнейших намерений. Зная характер Илис, он мог предположить, что такое
туманное послание приведет ее в негодование, но что же делать? Ничего лучше
этого придумать было невозможно.

Итак, приняв решение, Рувато вышел навстречу первому же конному