"Светлана Крушина. Хроники империи или История одного императора ("Барден" #2) " - читать интересную книгу автора

не имел на императора ни малейшего влияния (на императора вообще никто не
имел влияния), но сам был послушен любому его слову или жесту. Как меч в
руке воина. Даже не так - как палец на руке... За это Карлота ненавидела его
еще сильнее, чем брата. У Эмиля, по крайней мере, была свободная воля. У
Альберта ее не было уже давно.
Но Карлоте пришлось взять себя в руки, забыть на время о ненависти и
заставить себя улыбнуться. Не для того она приехала, чтобы вступать в
открытое противоборство с Альбертом - он и так следит настороженно за каждым
ее жестом, словно ожидая, что она вот-вот набросится на него или на его
хозяина.
- Брат, - сказала она своим звучным голосом. - Не гневайся на меня.
Давай забудем о вражде и поговорим спокойно.
- Не держи меня за идиота, - ответил Барден с бешеной ненавистью. - Я
знаю, что ты с радостью разорвала бы мне глотку, если бы только не
брезговала так видом крови.
- О чем ты говоришь? Я никогда не посмела бы, - возразила Карлота,
страшно улыбнувшись. - Мне известно, как ты караешь мятежников; подобная
участь страшит меня, как и любого человека в твоем государстве.
- Знаю; только это и удерживает тебя от открытого бунта. Что ж, страх
иногда защищает лучше, чем любовь. Но к делу. Зачем ты хотела меня видеть?
Карлота смотрела на брата, который сидел, развалившись, в очень
неудобном на вид деревянном кресле, и вдруг почувствовала себя девочкой,
вызванной "на ковер" суровым дедом для того, чтобы получить разнос за
очередную дерзкую шалость. Сходство Эмиля с покойным королем Иссой стало
настолько очевидным, что вызывало мистический трепет. Нынешний император мог
использовать парадный портрет августейшего предка как свой собственный. Ах,
дед, подумала Карлота, ты мог бы гордиться своим жестоким и вспыльчивым
внуком. Однако же хорошо, что твоя бешеная кровь лишь отчасти передалась
Марку, хотя тебе это и не понравилось бы... ты предпочел бы получить вторую
свою точную копию.
Карлота встряхнулась, прогоняя наваждение, и с достоинством ответила
брату:
- Я хотела лишь просить у тебя дозволения остаться во дворце на
какое-то время. Оставаться в нашей глуши для меня невыносимо.
- С чего бы это, - недоверчиво проговорил Барден, - тебе понадобилось
мое дозволение? До сих пор ты приезжала, когда вздумается, и самовольно
вселялась, не спрашиваясь меня.
- Все меняется, - как могла кротко ответила Карлота. - Я уже сказала,
брат, что хотела бы прекратить нашу вражду.
- У тебя, кажется, появились причины серьезно опасаться за свою жизнь и
свободу, - зловеще сказал Барден. - Поэтому ты и приползла сюда, поджав
хвост.
- Так ты мне не веришь?
- Ребенок ли я? Конечно, не верю. Скорее я поверю, что ты припрятала
для меня за пазухой кинжал...
- Вот как? - Карлота резко встала, юбки ее гневно зашелестели. Бешеный
нрав, доставшийся в наследство от деда, все-таки взял верх над показным
смирением. Альберт поднялся почти одновременно с ней - как бы то ни было, от
необходимости соблюдать этикет никто его не освобождал. Один Барден остался
сидеть и даже не переменил фривольной позы. - Значит, ты готов признать за