"Фриман Виллс Крофтс. Смерть на рельсах ("Инспектор Джозеф Френч" #2) " - читать интересную книгу автора

Хоть он и думал, что убийца не настолько глуп, чтобы купить велосипед
в таком маленьком местечке, как Уитнесс или даже Редчерч, он прежде всего
прочесал именно эти городки. Затем пришел черед Лидмута. На него было
больше надежды. Это был самый крупный город в районе с населением в
пятьдесят тысяч человек. Драйчестер, располагавшийся в нескольких милях от
побережья, также был взят в оборот. И наконец Экзетер. На самом деле, как
Френч сам себе неохотно признался, это мог быть любой город в Дорсете или
соседних графствах.
Покончив с Уитнессом и Редчерчем, он взялся за Лидмут. Он ездил от
лавки к лавке, расспрашивая владельцев и предъявляя им для опознания свой
велосипед. Так прошел целый день, а никаких сдвигов не было.
На следующий день с утра он продолжил свои поиски, и вновь они были
безуспешны, пока неожиданно его упорство не было вознаграждено.
Мистер Пибоди, глава небольшой фирмы "Джон Пибоди и сын", опознал
велосипед и сказал, что продал его на прошлой неделе в субботу - в субботу,
предшествующую убийству.
- Это была хорошая машина,- сказал мистер Пибоди,- первоклассная, в
полном порядке, со всеми принадлежностями, разве что подержанная, знаете
ли. Она стоила все пять фунтов, а я продал ее за четыре. Приходится
отдавать подержанные велосипеды дешевле их настоящей цены.
- Да уж,- сочувственно отозвался Френч.- А кому вы продали его, мистер
Пибоди?
Мистер Пибоди покачал головой.
- Вам это может показаться странным,- сказал он,- но я знаю о
покупателе столько же, сколько об обитателях Луны.
Ну что ж, это было уже что-то реальное. По крайней мере, Френч понял,
что он на правильном пути.
- Как это произошло?- спросил он.
- Я не видел этого человека.
- Вы в это время выписывали чек?
- Нет, ничего подобного.
- Тогда почему?
- Это была продажа по телефону. Давайте зайдем в магазин, я вам все
расскажу.
Френч прошел за ним через тесную грязную лавочку в еще более тесный и
грязный офис, располагавшийся за ней. Мистер Пибоди снял пачку каталогов с
единственного стула и принудил Френча сесть. Френч достал и протянул ему
портсигар. Мистер Пибоди отодвинул его.
- Благодарю, я курю трубку.
Остывшая трубка лежала на заваленном бумагами столе, он взял ее и не
сразу раскурил.
- В прошлую субботу вечером, где-то около половины восьмого или чуть
позже раздался телефонный звонок. Голос был мне не знаком. Меня спросили,
продаю ли я подержанные велосипеды, и если да, найдется ли у меня исправный
велосипед за четыре фунта? Я сказал, что у меня есть отличный
"рудж-витворт", в прекрасном состоянии, практически новый, со всеми
принадлежностями, даже с карбидной фарой. Человек сказал, что его это
устраивает, и спросил, может ли он расплатиться наличными.
- Он назвал свое имя?
- Да. Мистер Говард Уилльямс, но он сказал, что мне его имя вряд ли