"Фриман Виллс Крофтс. Смерть на рельсах ("Инспектор Джозеф Френч" #2) " - читать интересную книгу автора

прислонил велосипед к березке: отметина на стволе точно совпала по высоте
со счетчиком.
Оставив велосипед в полицейском участке Редчерча, Френч на машине
отправился по дороге в Лидмут до скалы над тем местом, где они выудили
велосипед. Дорога шла вдоль берега, покрытого дерном, между дорогой и
обрывом к морю росла густая трава. Целых два часа Френч прочесывал каждый
дюйм земли, пытаясь обнаружить следы убийцы, но безрезультатно. Он надеялся
отыскать то место, откуда велосипед сбросили вниз,- хотя бы одну свежую
отметину на самом обрыве, но незнакомец не оставил никаких следов.
Находка велосипеда развеяла последние сомнения Френча в том, что
Акерли именно убили. Убийца решил избавиться от очевидной улики - это было
разумно. Возможно, велосипед пробыл в кустах на мысе Дауни такое-то время,
и на него мог кто-нибудь наткнуться. А если случайный свидетель имел
наметанный глаз, он мог впоследствии опознать велосипед. И если бы возникли
сомнения по поводу причин гибели Акерли, такое свидетельство могло быть
гибельным для убийцы. А с исчезновением велосипеда такая опасность
исключалась.
Френч вернулся в полицейский участок Редчерча и приступил к
тщательному осмотру велосипеда. Постепенно в нем нарастало разочарование,
оно полностью развеяло ту радость, которую он испытал, когда велосипед
показался из морских вод. Осмотр ровным счетом ничего не дал. Никаких
зацепок. Правда, на велосипеде уже немало поездили, но модель была самая
ходовая и ничем не отличалась от тысяч других таких же велосипедов на
дорогах Англии, кроме счетчика.
Неожиданно ему пришла в голову мысль, которая тотчас же изгнала все
его уныние. Он вновь был полон сил и энергии.
А почему, подумал он, для владельца велосипеда было более безопасным
избавиться от велосипеда, а не сохранить его? Ведь с первого взгляда
безопаснее было бы поступить наоборот!- оставить велосипед. Это не
привлекло бы к убийце никакого внимания. И тем не менее он решительно и
бесповоротно избавился от него.
Не значит ли это, что убийца специально раздобыл велосипед для этого
случая? Но тогда, без сомнения, он раздобыл его каким-нибудь "левым" путем,
так, чтобы нельзя было выяснить, где именно он его взял, и поймать за руку.
Тогда становится понятным, почему он избавился от него: велосипед больше не
был нужен.
Френч задумался над таким вариантом, и изрядная доля оптимизма
улетучилась. Теперь он уже был не так уверен в том, что велосипед наведет
его на след. Ясно, что покупка велосипеда не менее опасна, чем избавление
от него. Он попытался поставить себя на место незнакомца - оказалось, что
он не может с уверенностью сказать, как бы он поступил.
Одно было ясно: велосипед надо было где-то раздобыть. А если так,
может, стоит попробовать отследить факт покупки? Сомнения недолго мучили
Френча. Это был реальный шанс, вполне очевидная и многообещающая линия
расследования.
Такого рода задания Френч любил перекладывать на плечи своих
подчиненных. Но в данном случае он не мог так поступить. Люди Роуди и так
были загружены. Поэтому в течение трех последующих дней Френч объехал всех
торговцев подержанными велосипедами, которых сумел отыскать, а в багажнике
его машины лежал извлеченный со дна моря велосипед.