"Фриман Виллс Крофтс. Смерть на рельсах ("Инспектор Джозеф Френч" #2) " - читать интересную книгу автора

Глава 2

Трагедия

Проходка линии "Редчерч-Уитнесс" была крайне серьезным начинанием, она
включала проведение ряда весьма трудоемких работ. Главная линия Южной
железной дороги в этом районе проходила восточнее Лидмута, одного из
наиболее важных водных узлов на южном побережье, и где-то посередине между
Темплкомбом и Солзбури соединялась с линией "Экзетер-Ватерлоо".
Первые пятнадцать миль от Лидмута до Редчерча дорога шла по побережью,
а у Редчерча отходила вглубь. Редчерч был небольшим местечком, но его
предпочитали любители природы и тихих, не затронутых цивилизацией уголков.
Железнодорожная линия на Редчерч отличалась от прямой лондонской
ветки, уходящей на восток по берегу через Уитнесс на Борнмут и Саутгемптон.
Эта ветка была двухколейной на всем протяжении, за исключением одного
перегона в три с половиной мили между Редчерчем и Уитнессом. Здесь
стоимость прокладки второй колеи до последнего времени представлялась
непомерно высокой.
Теперь строителям предстояла крайне сложная проходка и защита от моря.
Кроме того, надо было проложить тоннель длиной в четверть мили и построить
новый виадук. Стоимость работ оценивалась примерно в четверть миллиона
фунтов стерлингов.
Три мили одноколейки являлись источником постоянных осложнений. Этот
участок, словно затычка в бутылке, тормозил весь график движения поездов,
вызывая бесконечные задержки и неприятности. И хотя для капиталовложений
время было не самое подходящее, но конкуренция автобусных перевозок
вынудила директоров компании действовать, и был подписан контракт на триста
двадцать тысяч фунтов. Работы продолжались уже около года.
Когда Парри вернулся в инженерный домик, он совершенно выдохся. Он
торопился как мог, чтобы выгадать время и успеть завершить работу. А кроме
того, ему никак нельзя было опоздать на балластный состав, который
перевозил щебень для засыпки строящейся ветки. Времени у него осталось в
обрез, чтобы завершить расчет показателей и внести в ведомость. Парри
обрадовался, увидев наконец ярко освещенные окна домика, сияющие в ночи
словно путеводный маяк.
Он поторопился войти. Брэгг все еще возился с ведомостью.
- Ну как?- пробурчал Брэгг, не поднимая головы.- Что там с проходкой?
Парри бросил на письменный стол свою записную книжку.
- Я должен извиниться, Брэгг, это моя ошибка. Я еще раз сделал
промеры, проверил каждую цифру и в конце концов обнаружил прокол. Мы с
Полом измерили все правильно, но я ошибся, когда списывал цифры из записной
книжки. Правильная цифра - триста двадцать семь, а я подумал, что это
восемьсот двадцать семь.
- В таком случае расчеты Пола правильны?
- Да. Я не ищу повода для оправданий, но это все из-за того, что
записная книжка промокла и цифры расплылись.
- Да ладно. Чего теперь говорить, я довел до конца твои расчеты.
- Брэгг, ты молодчина! Я так тебе обязан!
В ведомость была внесена завершающая цифра, Брэгг быстро подсчитал
стоимость работы, добавил сумму к тому, что получилось, и подписал