"Пол Кристофер. Призрак Рембрандта ("Финн Райан" #3)" - читать интересную книгу автора

слабый аромат шоколада и мяты. Именно здесь проходили торги, и некоторые
остряки в офисе любовно называли зал "нашим монетным двором". Вдоль левой
стены располагались телефонные кабинки для тех участников аукциона, которые
предпочитали торговаться заочно; вдоль правой - грузовые лифты и служебные
помещения, а напротив входа - возвышение для аукциониста и огромный экран у
него за спиной. Вся середина зала была занята тремястами пятьюдесятью очень
удобными креслами, предназначенными для тех, кто в дни торгов поднимал
маленькие таблички с номерами и повышал цены, а заодно и комиссионные
аукционного дома "Мейсон - Годвин".
Весь второй этаж здания был поделен между исследовательским отделом,
тщательно проверяющим происхождение и авторство выставляемых на аукцион
произведений, и десятком крошечных офисов, в которых такие же, как Финн,
молодые женщины-консультанты постоянно висели на телефонах, проверяя,
получили ли будущие участники торгов каталоги и хорошо ли устроились в
отелях те, кто специально ради аукциона приехал в Лондон. Иногда
консультантам доводилось мельком увидеть какое-нибудь произведение,
принесенное владельцем для оценки, и либо с первого взгляда отклонить его,
либо тут же отправить к экспертам на третий этаж. Там работали небожители,
получившие образование в Тринити-колледже в Кембридже или Сент-Эдмунд-Холле
в Оксфорде и носившие удивительные имена вроде Филоды, Феликса, Алистера и
даже одной Джемаймы. На гораздо более скромных четвертом, пятом и шестом
этажах занимались чисткой, реставрацией, окантовкой и хранением сокровищ,
принадлежащих самому аукционному дому.
Очень скоро Финн поняла, что на работу ее приняли только ради того,
чтобы доставить удовольствие американским клиентам, которые неуютно
чувствовали себя в Лондоне и с облегчением вздыхали, услышав знакомый
тягучий акцент уроженки Среднего Запада. Кроме того, у нее имелось и еще
одно достоинство, высоко ценимое в отделе по работе с клиентами: Финн была
замечательно красива. Ее зеленые ирландские глаза, точеная фигурка и длинные
рыжие волосы, похоже, значили для руководства дома гораздо больше, чем
диплом бакалавра антропологии, степень магистра истории искусств, полученная
в Университете Нью-Йорка, и тот факт, что целый год она изучала живопись и
скульптуру во Флоренции. В итоге Финн оказалась просто изящной деталью
хорошо отлаженного механизма, состригающего двадцать процентов аукционной
стоимости картины с продавца и еще двадцать процентов полученной суммы - с
ее покупателя.
Так, например, небольшой Жан Дюбюффе - два на три фута, холст, эмаль,
масло - ушел с молотка за сто одиннадцать тысяч долларов, но, после того как
"Мейсон - Годвин" прибавил свои комиссионные, обошелся покупателю в сто
сорок тысяч, а затем еще двадцать восемь тысяч были удержаны с продавца,
поскольку его двадцать процентов рассчитывались уже от всей полученной за
картину суммы. Таким образом "Мейсон - Годвин", фактически только за то, что
свел продавца и покупателя, получил пятьдесят шесть тысяч долларов чистой
прибыли, или, иначе говоря, почти половину продажной стоимости картины. И
это не считая весьма существенного дохода, получаемого от продажи каталогов
предстоящих аукционов. Кроме того, немалые суммы поступали в кассу
аукционного дома от "особых" клиентов, получавших каталог вне очереди.
"Особыми" автоматически становились все обращавшиеся с такой просьбой и
готовые расстаться с кругленькой суммой, ради того чтобы получить каталог на
две недели раньше прочих участников торгов.