"Феликс Крес. Король просторов" - читать интересную книгу автора

приносили немалые доходы от налогов. Удерживавшаяся в разумных границах
нелегальная торговля рабами была явлением в общем-то желательным.
Естественно, пиратский корабль, захваченный с полным трюмом пленников, не
мог рассчитывать на какое-либо снисхождение. С другой стороны, однако,
частные рудники, каменоломни, а иногда даже хлопковые плантации
контролировались имперскими чиновниками удивительно поверхностно...
- Боюсь, однако, господин, - продолжала Жемчужина Дома, - что
исключительно большое, как ты утверждаешь, количество молодых и красивых
женщин вместо ожидаемой выгоды принесет одни лишь хлопоты. Я не куплю их,
господин, - без обиняков заявила она. - Спрос, - коротко объяснила она в
ответ на удивленный взгляд капитана. - Нет спроса. Публичные дома
переполнены, рабыни-проститутки в этом году почти ничего не стоят.
Неурожай, - снова коротко пояснила она. - Неужели ты ничего не знал,
господин? Как это может быть?
- Я слышал. Но не думал, что до такой степени.
- Настоящие бедствие, - подытожила Жемчужина. - Неурожай. Многие семьи
оказались на грани нищеты. Каждый день здесь появляется какая-нибудь
девушка, а иногда несколько. Еще неделю назад я купила двух, но там
действительно было что покупать. От остальных я отказалась, и, насколько
мне известно, никто другой их тоже не покупает. Живой товар, господин, -
именно живой товар, и если за короткое время на него не найдется
покупателя, то он начнет проедать ожидаемую прибыль. Можно в течение
пятнадцати лет растить, учить и воспитывать девушку от тщательно
подобранной пары производителей, чтобы потом продать в качестве Жемчужины
за восемьсот или тысячу золотых. Ведь даже если она не получит сертификата
Жемчужины, все равно она будет рабыней первого сорта и по крайней мере не
принесет убытков. Но - сырье для дешевых проституток? Конъюнктура придет в
норму самое раннее через год, а кто знает, может быть, и через два.
Продать такую девушку я могу за двадцать, тридцать, ну, может быть, за
сорок золотых, если она очень молода и красива. Так за сколько должна я ее
купить, чтобы разница в цене покрыла стоимость годового содержания?
Сегодня, господин, тебе пришлось бы мне доплатить, чтобы я согласилась
взять этих островитянок. Мужчины - другое дело, их всегда не хватает и
будет не хватать. Добровольно никто не продастся в рабство, даже если
будет подыхать с голоду. Это пустой закон, которым почти никто не
пользуется, господин, да ты и сам знаешь. Такой мужчина может быть уверен,
что попадет в каменоломню и проживет, самое большее, два-три года.
Рапис, тряхнув головой, поднял руку.
- Достаточно, госпожа, - несколько раздраженно отрезал он. - Я знаю,
как работает рынок. Забудем о женщинах. Значит, покупаешь одних мужчин?
- Несколько женщин, может быть... Если они сильные и не слишком
красивые. Действительно сильные и действительно некрасивые, - подчеркнула
она. - Женщины при работе на рудниках не слишком окупаются и чересчур
привлекают внимание. Приходится их переодевать в мужское платье. Я могу
взять несколько, господин, но, честно говоря, скорее для поддержания
хороших деловых отношений...
Несколько мгновений она что-то подсчитывала в уме, потом назвала сумму.
- Естественно, это примерная стоимость, - уточнила она. - Как обычно,
тебе дадут кого-нибудь, кто оценит товар на месте. Надеюсь, ты согласишься
на окончательную цену? Не в моих интересах сдирать с тебя три шкуры,