"Аманда Квик. Тайный роман" - читать интересную книгу автора

нельзя сказать, что она провела здесь худшие годы своей жизни. Хотя
одиночество и бывало порой невыносимым - особенно по ночам, - она сумела
приспособиться к нему. И последнее время подумывала завести собаку, чтобы
хоть какое-то живое существо радовалось ей при встрече, и с ним можно было
бы хоть немного поговорить.
Вздохнув, мисс Баркли повернулась к выходу и подняла саквояж. У двери
она на секунду заколебалась: на крючках висят две шляпы. Одна - легкая
летняя штучка, и вторая, отделанная перьями, с довольно широкими полями,
которую она носила большую часть года. Она вдруг ясно представила себе, как
кто-то из прохожих заметит эту шляпу, покачивающуюся на мелкой водной
ряби... или помятую, выброшенную на прибрежные камни. Пожалуй, это будет
весьма убедительный штрих. Она схватила шляпу с полями, надела и торопливо
завязала ленты.
Взгляд девушки невольно остановился на портьерах, скрывавших вход в
спальню. Она содрогнулась при мысли о том, что осталось там, стой стороны
портьер. Решительно повернувшись, она поспешила вниз по лестнице к задней
двери магазинчика, осторожно открыла дверь и выскользнула на темную аллею.
Ни к чему беспокоиться и запирать дверь... да и бессмысленно это - тот, кто
вошел в ее дом менее часа назад, просто выбил замок несколькими сильными
ударами.
Мисс Баркли шла по темной улице между невысокими домами не слишком
зажиточных людей и маленькими магазинчиками. Наверное, пройдет несколько
дней, прежде чем люди начнут удивляться, что книжный магазин закрыт, но рано
или поздно кто-нибудь встревожится по этому поводу. Скорее всего, хозяин
дома, мистер Дженкинс. Он придет за арендной платой и станет стучать в
дверь. Разозлится, это уж точно. Потом возьмет кольцо со множеством ключей,
которое всегда таскает с собой, найдет нужный и откроет переднюю дверь.
Войдет в помещение магазинчика, где полутемно из-за закрытых ставен, пахнет
книгами и пылью... Он будет громко топать башмаками и звать мисс Баркли. А
потом они найдут тело. И полиция начнет разыскивать женщину, которая убила
лорда Гэвина, одного из самых богатых и влиятельных вельмож высшего
общества.
Хрупкая фигурка в темном плаще и широкополой шляпе с перьями
растворилась в конце узкой туманной улочки.

Глава 1

Через год и два месяца...
Энтони Столбридж опять потерял из виду загадочную вдову. Он осторожно
крался по темному коридору и внимательно следил, не мелькнет ли за
какой-нибудь дверью лучик света. Дверей в огромном богатом доме более чем
достаточно, и пока совершенно непонятно, за какой именно скрылась миссис
Брайс, вызвавшая у него столь острый приступ охотничьего азарта. Несколько
минут назад он успел заметить, как она исчезла за поворотом лестницы для
слуг. Само собой, там не было ни одной лампы, да еще ему пришлось выждать
немного, чтобы не вызвать подозрений слишком поспешным уходом из зала. Затем
Энтони последовал за женщиной. Но она успела куда-то скрыться.
Из бального зала доносился приглушенный шум многих голосов, смех,
вызванный большим количеством шампанского, и звуки модного в этом сезоне
вальса. Первый паж особняка сиял огнями, там сновали лакеи, ублажая толпу