"Джейн Энн Кренц. Сокровище " - читать интересную книгу автора

шестнадцать, и после смерти родителей вся ответственность за его воспитание
легла на ее плечи. Но она не смогла до конца выполнить свой долг перед ним,
хотя и делала все, что было в ее силах. Увы, Элис не уберегла наследство
Бенедикта, им завладел Ральф.
Их матушка, Хелен, скончалась три года назад. Отца, сэра Бернарда,
убили грабители неподалеку от одного из лондонских борделей двумя годами
позже.
Ральф быстро сообразил, что к чему, и объявился тотчас, как только
услышал о смерти Бернарда. И вскоре Элис оказалась втянутой в совершенно
безнадежную тяжбу за право владения крохотным поместьем, составлявшим
наследство Бенедикта, Она боролась из последних сил, пытаясь удержать
крохотный феод, но на сей раз Ральф, несмотря на всю свою тупость, все же
перехитрил ее.
После почти двух лет непрерывных споров и уговоров он убедил Фулберта
Мидлтонского, сеньора Элис и своего собственного, что только рыцарь,
получивший должное воспитание, может управлять поместьем.
Ральф напирал на то, что Элис женщина, а потому слаба и ни на что не
способна, Бенедикт же из-за своей увечной ноги не в состоянии пройти школу
рыцарей. Исходя из этого Фулберт заключил, в немалой степени благодаря
подстрекательству Ральфа, что отвечать за поместье должен настоящий воин,
способный защитить от врагов крохотное владение, некогда принадлежавшее
лорду Бернарду.
Элис была вне себя от ярости, когда Фулберт передал поместье ее отца
Ральфу, а тот, в свою очередь, вверил его в руки своему старшему сыну
Ллойду.
Вскоре Элис и Бенедикта вынудили перебраться в Лингвуд, а Ллойд,
завладев их землями, не замедлил жениться на дочери жившего по соседству
рыцаря. Шесть месяцев назад у них родился сын.
Элис была достаточно умна, чтобы не понимать: как бы она ни пыталась
отстоять в суде права своего брата, ей никогда не вернуть наследство
Бенедикта. Сознание того, что она не выполнила свой долг перед Бенедиктом,
причиняло почти физическую боль. Элис вообще редко не добивалась своего, и
ей было вдвойне обидно потерпеть поражение в столь важном деле.
Тогда Элис твердо решила загладить свою вину перед братом, дав
Бенедикту самое лучшее образование. Она мечтала послать его изучать право в
крупнейшие центры научной жизни Европы - в Париж или Болонью.
Разумеется, образование не могло заменить наследства, но Элис хотела
быть хоть чем-то полезной брату. А когда Бенедикт займет прочное место в
жизни, она наконец осуществит свою заветную мечту - уйдет в монастырь.
Причем непременно выберет тот, где собрана сама богатая библиотека. И
посвятит всю себя изучению натуральной философии.
Еще два дня назад оба ее желания казались такими несбыточными. Но
приезд Хью Безжалостного словно распахнул перед ней двери, и Элис ни за что
не желала упускать представившийся случай.
- Не стоит беспокоиться, Бенедикт, - отрывисто проговорила она. - Без
сомнения, сэр Хью благоразумный человек.
- Благоразумный? - Бенедикт резко взмахнул свободной рукой. - Элис, он
чело век-легенд а! Он абсолютно непредсказуем!
- А ты откуда знаешь? Вчера вечером, например, мне показалось, что он
не лишен ума и вполне способен внять доводам разума.