"Сергей Кравченко. Яйцо птицы Сирин" - читать интересную книгу автора

С утра прискакал гонец с вестью, что королевское посольство - в поприще
от Москвы. Значит, скоро "припрут". Придется смирять гордость и ненависть,
терпеть поганые хари.
Тут еще и ночью вышло нескладно. Молодая царица Мария Нагая привычно
отговорилась большим животом да обещанием сына родить, так царь и спустился
в подклеть. Там, в темноте безлунной ухватил какую-то девку, навалился, как
вдруг ощутил немоту непривычную. И не только "внизу крестного знамения", но
и во всем теле. И поднимаясь восвояси по лестнице, слышал из подклети не
обычные охи да ахи, а быстрый шепот и тоненький смех. Позорно, горько,
страшно!
- Да! - подтвердил из-под ступеньки Мелкий Бес, - такого поношения не
стерпеть! Это, брат Ваня, - колдовство окаянное, ведьмачество бабское
виновато, - чтоб ты, да не устоял!..
Но вот на площадь выскочил передовой всадник, а за ним посольская
карета нарочито скоро подлетела к крыльцу и стала, подсадив лошадей. И сразу
следом, из-за церкви Богоявленья выволочились повозки с поклажей, усталым
шагом выехали латники и вьючные лошади затрапезного вида. "Значит, карета
набрала ход только от ворот, для гонору, а то бы клячи отстали на версту", -
подумал Иван, поворачиваясь к карете спиной и восходя по лестнице в сени. Не
приходилось ему встречать вражьих послов за порогом.
Но и мешкать не получалось. В хорошее-то время Иван послал бы послов на
Кукуй или поселил в Китай-городе. Да выдержал бы их недельку-другую, чтоб
спеси на московском воздухе поубавилось. Но теперь нужда заставляла принять
скорее.
Иван зашел в свою палату и велел подавать выходное платье. Тут
подскочил царев спальник Федор Смирной.
- Государь, дозволь сказать...
- После...
- Немешкотно!
- Не спешней королевского посла.
- Спешней! Твое, государево дело.
Иван досадливо нахмурился. В другой раз под таким глазом Федька не
посмел бы и дышать. Теперь, обомлев, придвинулся к царю и быстро зашептал.
- Намедни ты велел пересмотреть, что за люд в Кремле обитает, при
дворце, у митрополита, какие перехожие монахи, странники... - Скорей!
- В подклети у стряпух смотрели по твоему велению... - Ну?!
- Ведьма, государь! - Смирной мелко перекрестился, и отпрянул, бледный
и кривой.
Грозный нахмурился еще страшнее.
"Не миновать крови" - похолодел спальник...
Вчера в ночь Грозный, проходя мимо караула, велел учинить розыск
странных людей, юродивых, баб-богомолок. Очень уж тяжко ему было после
случая в подклети.
На рассвете пятерка надежных ребят прошлась мелким гребнем по дворцовым
закуткам. Другие обыскивали митрополичий двор, монастырские приюты, ближние
кабаки.
Ведьму нашли в подклети Большого Дворца. Это была обыкновенная, не
худая и не толстая баба. Она спала на сундуке с полотенцами и сказалась
родней ключницы Дарьи. Что это - ведьма, поняли не сразу, а лишь переворошив
постель и сбив на пол узел, служивший бабе подушкой. Под узлом оказалось