"Вера Ковальчук. Эльфред: Юность короля " - читать интересную книгу автора

почетного стола, близ матери. Они уже были на месте, болтали ногами и о
чем-то толковали между собой.
- Лучше, чем может быть, - улыбаясь, ответил Эльфред.
Будто ждала своей очереди, королева появилась в дверном проеме сразу,
как только за стол села Эльсвиса. Грузная супруга короля двигалась по залу
величаво, да по-другому и не смогла бы - ее мучила одышка. Полная и,
пожалуй, даже чрезмерно дородная, королева не шла, а шествовала, и перед нею
торопливо расступалась челядь. Эльфред заметил внимательный взгляд своей
супруги, устремленный на ее величество.
- Ты заставляешь себя ждать, - укорил голодный Этельред. - Как всегда.
Вульфтрит поджала губы.
- Я полагаю, мне позволено не меньше, чем остальным, - ответила она
надменно и, будто бы невзначай, покосилась на деверя.
По знаку короля слуги втащили в залу огромное деревянное блюдо с
жареным оленем. У конструкции, немного напоминающей носилки, имелось четыре
большие ручки по сторонам. С деревянного края капал жир и впитывался в
тростник, постеленный на земляном полу. По праздникам слуги плели из
тростника циновки, но сейчас был не праздник. Трапезную устроили не в
донжоне, а пристроили обширное помещение к башне и соединили с донжоном
короткой деревянной галереей. Трапезная - обширная зала с двумя рядами
поддерживающих крышу столбов, к которым ставились скамьи и столы перед
ними - служила также и залом совета.
Воины короля обедали и ужинали здесь, а потом в большинстве своем и
спать укладывались рядом, у правой или левой стены зала. Там лежали тюфяки и
просто большие охапки свежей соломы - люди в те времена были очень
неприхотливы.
Столы были поставлены большой буквой П, где поперечная перекладина
соответствовала почетному месту хозяина замка, располагавшемуся на небольшом
деревянном возвышении. Оленя поставили на козлы перед почетным возвышением -
столом короля и его домочадцев. По традициям саксов самый знатный человек в
зале должен был разделывать мясо. Но эта традиция соблюдалась не слишком
часто. Обычно Этельреду лень было вставать со своего места, обходить столы,
и тогда он передавал нож своему кравчему. Тот с готовностью делил охотничью
добычу своего господина. Господин лишь говорил, какие части оленя на какой
стол поставить.
Эльфреду предстояло есть из одного блюда с братом и его женой. Слуги
поставили перед ними огромный кусок от задней части туши, а также голову
оленя. Принц в свой черед отрезал ломоть мяса понежнее и тут же разделил
его: то, что получше - жене, остальное себе. Ее долю он аккуратно стряхнул с
ножа на сдобную лепешку.
По жесту короля слуга поставил перед Эльсвисой блюдо с печенью и
сердцем оленя.
- Непраздным женщинам - самое лучшее, - мягко сказал король зардевшейся
от смущения невестке. - Ешь, Эльсвиса. Пусть сила и стремительность оленя
перейдут твоему сыну, которого ты носишь.
- Давай, ешь, - коротко велел Эльфред. Говорил он вполголоса. - Сердце
и печень кабана, которого я убил, тоже достанутся тебе.
- Но я не люблю печень.
- Ну, что ж поделаешь. Надо. Думаешь, так это просто - выносить
будущего героя?