"Вера Ковальчук. Эльфред: Юность короля " - читать интересную книгу автора

Эльсвиса подала супругу новую тунику - алую, с трехцветной тесьмой,
украшающей рукава и горловину, вынула из сундука ремень с красивой пряжкой.
- Король спрашивал о тебе. Стол уже накрыт, почти все собрались.
- Да-да. Я вижу, ты уже готова, - он оглядел ее, одетую в меру
нарядно. - Хорошо.
Жена помогала ему одеваться.
- Один тан сказал мне, - робко начала она, - будто король желает, чтоб
ты был рукоположен как можно скорее.
- Ну, душенька, согласись, уходить в епископы от затяжелевшей жены -
поступок не слишком красивый. Даже бестолковый. Зачем тогда было жениться?
- Ну, так и что же? Ты не рассказывал мне, что твой отец настаивал,
чтоб ты стал священником.
- Он не настаивал. Он полагал, что это возможно и даже хорошо.
- Но ты-то этого хочешь?
- Я? Может, когда-нибудь. Когда стану стариком. Лет в тридцать. Что
ж... Кстати, что это за тан, который вдруг начал говорить с тобой о моих
планах?
- Берн из Лонг Бега.
- А, человек королевы... - Эльфред оправил котту, затянутую поясом, и,
повернувшись к жене, погладил ее по щеке. - Запомни, солнце мое, уж если кто
заинтересован в том, чтоб я был рукоположен, так это королева.
- Вульфтрит?
- Разумеется. Пока ее сыновья еще очень молоды, я для них - самый
серьезный соперник за трон. Ты знаешь, власть берет тот, кто сильнее, у кого
больше сторонников. Кроме того, возможно, ты слышала, что, когда мне было
пять лет, папа Римский короновал меня. Ты слышала об этом?
- Да, что-то слышала. Мне рассказывали.
- Если что-то случится с Этельредом в ближайшие годы, эрлы и таны,
скорей всего, предложат корону мне.
Эльсвиса с любопытством смотрела на мужа.
- А ты этого хочешь?
Принц задумчиво покосился на носки своих сапог. Левое голенище с трудом
натянулось на плотную повязку.
- Я не знаю, - ответил он. - Я бы очень подумал. Больно много забот.
- И все же мне непонятно. Если королева хочет, чтоб ты стал
священником, зачем ей об этом говорить твоей жене? Вернее, не ей самой, а ее
человеку...
- Ах, душенька, это еще проще. Если все вокруг будут ожидать от меня
некоего поступка, мне уже неудобно будет его не совершить... Ну, идем же.
Он подставил супруге руку.

В трапезной давно были накрыты столы, уже горели два очага, выложенных
камнями на земляном полу, и десятки факелов, воткнутые в кольца на столбах.
Большинство воинов расселись по своим местам - они терпеливо ждали, косясь
на хлопочущих слуг. Слуги готовы были нести блюда с мясом, и ждали лишь
знака короля. А король ждал появления брата. Правда, к опозданию Эльфреда он
отнесся понимающе.
- Как твоя рана, брат? - поинтересовался король, когда родственник сел
на свое место по правую руку Этельреда. Сыновья правителя были еще малы,
ничем не замечательны и не знамениты, и поэтому сидели с самого краю