"Майкл Коуни. Бронтомех!" - читать интересную книгу автора

Но в целом миссия Синглтона прошла гладко, и все вздохнули с
облегчением. Мы поняли, что теперь он будет главным в поселке, хотя прямо
речь об этом не заходила.
Наши заработки, по-видимому, теперь тоже начислялись напрямую в Банке
Вселенной, а обычные банкноты вообще больше не попадали в руки, поскольку
банк отозвал всю наличность и объявил, что отныне она не является законным
средством платежей.
В тот же день Синглтон получил сведения о наших назначениях на работу.
Он созвал собрание и зачитал список в приятном неформальном стиле,
отвечая на вопросы и давая пояснения по ходу дела.
- Кевин Монкриф, - дошел до меня. - Я вижу, Кев, что вы распределены
на постройку судов. Это значит, что вы, как и большинство людей в поселке,
продолжаете заниматься своим делом. Я сообщил Организации, что на конец
недели у вас намечено важное испытание, и вам разрешили сохранить прибыль
- или, разумеется, понести потери - еще в течение месяца, а уж потом вас
переведут на стандартную шкалу оплаты. Неплохо, а?
Дела оказались гораздо лучше, чем я ожидал. Это означало, что если
испытание пройдет успешно и поступят заказы, я, возможно, отложу деньжат,
прежде чем попасть в лапы Организации. И, в любом случае, они не
собирались отбирать мой бизнес - это уж точно. Мне разрешалось вести его
за счет прибыли, а через пять лет распоряжаться накопленным капиталом.
Я оказался в лучшем положении, чем многие. Примерно двадцати
колонистам предписали очистить большой участок к востоку от фермы
Кли-о-По. У нашего инопланетянина дрогнули пеки, когда он услышал, что
Организация собирается хозяйничать прямо у него под боком. Хоть бы землю у
пего по крайней мере не отчуждали - пока...

***

Я жарил мясо аркоровы с грибами и мелко нарезанной картошкой - я все
еще сохраняю земные вкусы, во всяком случае не решаюсь самостоятельно
готовить более экзотические блюда, - когда за окном послышался шум машины,
и звук хлопнувшей шикарной дверцы возвестил о прибытии Баркера. Я поспешно
глотнул скотча, снял сковородку с плиты, выглянул в окно и успел увидеть
две макушки.
Первая принадлежала Баркеру - за ней виднелась толстая шея, стиснутая
воротничком.
Вторая была макушкой блондинки - долгожданной девушки для развлечений.
Я бросил взгляд в зеркало, посокрушался, что у меня вечно такой вид,
будто я нуждаюсь в бритье и выпивке, и открыл дверь.
В мой скромный дом шагнула совершенно невероятная красавица, за ней
маячила громоздкая фигура Баркера.
- Сюзанна Линкольн - Кевин Монкриф, - лаконично представил нас Баркер.
- Кев, неужели я чую мясо? Это хорошо. Черт, да ты тут вроде
выпиваешь. А как же мы?
- Привет, Сюзанна, - просипел я, ощущая себя на грани сердечного
приступа.
- Кевин... Как у вас здесь мило. Все такое корабельное.
Я лихорадочно огляделся и увидел кучу вещей, которых раньше не
замечал, всевозможное барахло из мастерской, оказавшееся в комнате: я