"Майкл Коуни. Эсмеральда (Журнал "Изобретатель и рационализатор", 1989, N 9)" - читать интересную книгу автора

как баран, переодетый ягненком... Агата никогда не была замужем, а Том
через десять лет после свадьбы погиб в аварии на монорельсовой дороге
Бекенхем Гордж, и после этого сестры съехались и стали жить вместе.
Агата попробовала мясную подливку. Она хорошо готовила, и собственные
кулинарные успехи всегда доставляли ей удовольствие.
Сев за стол друг напротив друга, они поставили коробку с Эсмеральдой на
третье кресло. Бекки кормила ее маленькими кусочками мяса, которые чайка
осторожно брала прямо из рук.
- Во вторник наш день рождения, - заметила Агата.
- Эсмеральда выглядит сегодня значительно лучше, ты заметила? Я
думаю... - Бекки на мгновение задумалась. - Я думаю, скоро можно будет ее
выпустить. Вынесем во двор и посмотрим, сможет ли она взлететь. Нехорошо
держать ее взаперти теперь, когда ей стало лучше.
- Я испеку пирог с кремом, - продолжала Агата, занятая своими мыслями,
- и мы поставим шестьдесят пять свечей. Или сто тридцать.
Эта фраза привлекла внимание Бекки.
- У нас нет столько маленьких свечей, а покупать их в вертолавке
слишком дорого, - возразила она. - Может быть, мы обойдемся двумя, по
одной на каждую? Я кажусь себе очень старой, когда думаю обо всех этих
свечах.
- Нам вдвоем сто тридцать лет, - произнесла Агата поучающе. - Ты
задумывалась об этом когда-нибудь, Бекки? Это очень много.
- Но это ничего не значит, - не согласилась Бекки.
- Ты что-то говорила про чайку?..
- Я хотела сказать, вдруг она улетит, когда мы ее выпустим? Я имею в
виду - сразу.
- Ну и хорошо. Разве нет?
- Я не думаю, что мы когда-нибудь ее увидим. - Бекки взглянула на
чайку. Та вела себя неспокойно, то и дело расправляла крылья, чистила
перья.
- Ты уделяешь ей слишком много внимания, - сказала Агата. - Это всего
лишь птица. Я думаю, ты напрасно дала ей имя. И вообще, почему Эсмеральда?
Ты даже не знаешь, самка это или самец.
- Она просто... Просто похожа на Эсмеральду, - беспомощно произнесла
Бекки. - И хоть какая-то компания нам, ты не согласна?
- Посмотрим, что будет, когда мы ее выпустим, - загадочно ответила
Агата.
- Почему от птицы обязательно должна быть какая-то польза? - сказала
Бекки. - От нас тоже никому никакой пользы.
- Ты опять думаешь об этом меднаблюдателе... Он просто приходит
позаботиться о нас, так же как ты заботишься о чайке. Может быть,
полезность здесь ни при чем...
- Бронтомех убивает все, что движется. Кроме людей, - огорченно
произнесла Бекки.
- Потому что вредители не приносят пользы.
Бекки обвела взглядом маленькую комнату с древней мебелью. Из
лопнувшего дивана вылезала набивка, ковер протерся настолько, что местами
были видны нити основы. По всему потолку, словно мозаичное панно,
разбегались трещины, а в воздухе стоял тяжелый нефтяной запах.
- Бронтомехи программируются людьми, - сказала она. - Что же, у людей