"Майкл Коуни. Эсмеральда (Журнал "Изобретатель и рационализатор", 1989, N 9)" - читать интересную книгу автора

Майкл Коуни.

Эсмеральда

-----------------------------------------------------------------------
Журнал "Изобретатель и рационализатор", 1989, N 9.
Пер. - А.Корженевский.
OCR & spellcheck by HarryFan
-----------------------------------------------------------------------



Весь следующий день после посещения меднаблюдателя Агата и Бекки
обсуждали цель его визита, и необъяснимая атмосфера таинственности,
сопровождавшая вчерашние интервью, внесла в эти обсуждения какую-то
неуловимо-тревожную ноту.
Их древний дом стоял между оградой и морем - одинокое, похожее на ящик
строение всего метрах в тридцати от берега. Двадцать миль плоской равнины
отделяло его от ближайшего супер-города. Со свистом проносясь в
перекрытиях крыши, с моря постоянно дул ветер. И Агате, и Бекки было уже
за шестьдесят, они жили здесь одни, не имея никакой компании кроме друг
друга, да постоянно ревущих за оградой бронтомехов, бездумно возделывающих
огромные поля. И лишь совсем недавно у них появилась Эсмеральда.
- Меднаблюдателю не понравилась Эсмеральда, - заметила Бекки, вспоминая
вчерашнее.
Чайка, сидящая на соломе в картонной коробке, наблюдала за ней, мигая
своими желтыми глазами. Теперь ее перья стали чище: с помощью растворителя
им удалось отмыть почти всю налипшую нефть.
- Он сказал, что чайка бесполезная птица, - согласилась Агата, - и
лучше от нее избавиться.
- Но все равно новые люди вносят какое-то разнообразие. Уже... - Бекки
задумалась. - Год или больше, как нас никто не посещал.
- Да, пожалуй, если не считать вертолавку.
Каждую неделю они вызывали из города летающую лавку, и через несколько
минут она появлялась, с ревом опускалась на пляж, разбрасывая
перепачканную нефтью гальку, и начинала рекламировать товары, выставленные
на витрине, своим механическим голосом.
- Ты забыла масло, - вспомнила Агата. - В последний раз ты забыла
масло. - Она намазала на хлеб тонкий слой масла и откусила маленький
кусочек. - За каждый прилет они берут с нас отдельную плату. К следующей
неделе масло кончится, но мы не можем вызывать вертолавку из-за одного
только масла.
- Тебе мыть посуду, а я пойду покормлю кур, - сказала Бекки, поднимаясь
из-за стола.
Она бросила курам зерно и вышла на берег моря.
Утро было сырое, клочья нефти плескались у самого края воды, где
усталые волны, отягощенные грузом нечистот, бились о камни. Бекки медленно
пошла вдоль береговой линии, разглядывая черные размывы, принесенные
вчерашним приливом. Изредка она наклонялась и подбирала выброшенные на
берег палки: древесина, пропитанная нефтью, хорошо горела, если ее