"Майкл Коуни. Кнут, ушко и крюк (Журнал "Если")" - читать интересную книгу автора

тридцать ярдов.
В это время я всегда теряю ориентировку и не знаю, что происходит. Я
просто съеживаюсь, жду, пока все кончится. Издали я, конечно, наблюдал за
этим множество раз, и со стороны все кажется просто. Планер летит с
правого борта; когда Крюк зацепляется с Ушком, глиссер резко уходит в
сторону. Несмотря на свою жесткость, Кнут сгибается. Вступает в игру
центробежная сила.
Я видел, как катера вместе с вращающимся Крюком кружат вокруг Оси так
быстро, что Кнут изгибается спиралью, словно часовая пружина. Сперва
планер отстает, но затем начинает ускоряться, ускоряться, пока Кнут,
наконец, не распрямляется и швыряет планер вперед со скоростью до трехсот
миль в час. Термопластовый планер с размахом крыльев от силы семь футов...
Существует определенный "допуск на ошибку". Если контролер чувствует,
что планер занял неверное положение или что планерист не готов, то на
расстоянии до сорока ярдов от Оси он может дать рулевому отбой. Тогда
глиссер отойдет вправо, замедляя ход, а планерист отцепит Кнут и опустится
на воду. Таков порядок - по инструкции. На самом деле некоторые экипажи
описывают широкий круг и вновь подходят к Крюку, не опуская планера.
Когда ускорение вжало меня в сиденье, я опять почувствовал что-то
неладное. Я разлепил глаза, увидел стремительно уносящуюся воду, мрачную
колонну Оси, частично закрывающую мне поле зрения. Затем показался
карабкающийся в небо планер. Маршалл одной рукой возился с запорным
механизмом.
Кнут сворачивался; планер отстал и скрылся из виду. Замок заело, и
Маршалл не мог освободиться от Кнута. Скоро вся эта дикая накопленная
энергия разобьет его о поверхность моря. Или швырнет в обломках планера
вертикально вверх...


...Однажды, только однажды я видел, как человек совершил идеальную
посадку, не отцепив Кнут, но и он погиб, Фаррел. Мы наблюдали с берега.
Крюк вошел в Ушко, и катер лег в вираж с высокой скоростью - дело
происходило на финальных соревнованиях национального чемпионата. Кнут
свернулся в зловещую пружину, которая людям с чересчур живым воображением
напоминает смертоносную кобру. Жена Фаррела смотрела в бинокль, и внезапно
я услышал, как она судорожно выдохнула, почти что вскрикнула. Помню и
выражение лица Прикрепленного, который работал с Фаррелом. Он выхватил
бинокль и прижал к глазам. Жена Фаррела повернулась ко мне. Она смогла
произнести лишь одно слово:
- Почему?..
Катер, сбросив скорость, тяжело переваливался вокруг Оси, а Кнут
изливал чудовищную энергию, разогнав Фаррела до трехсот миль в час. Фаррел
потерял надежду справиться с замком и сосредоточил все усилия на
сохранении ровного полета.
В это время зрители стали догадываться, что что-то происходит. Иногда
безрассудный планерист тянет с отцеплением до конца, выжимая последние
крохи ускорения даже с риском потерять управление. Но Фаррел миновал и эту
черту. Толпа завороженно затаила дыхание.
Кое-кто из находившихся поблизости ГЗ в предвкушении засмеялся.
Прикрепленный Фаррела стоял, как изваяние, прижав к глазам бинокль.