"Майкл Коуни. Кнут, ушко и крюк (Журнал "Если")" - читать интересную книгу автора

выполнили домашнюю работу и узнали, что у Арчера нет Прикрепленного.
Я заметил Кариоку Джонс в тот миг, когда она на меня посмотрела, и
внезапно понял, что "Враги" приберегают силы для нашего экипажа. То есть
для Дуга Маршалла.


Маршалл надел лыжи. Чарлз сел за штурвал, а я занял свое место на
корме. В мои обязанности входило наблюдение за полетом, потому что все
внимание Чарлза приковано к Оси. Я кинул быстрый взгляд через плечо и
увидел черный столб, торчащий из спокойных вод залива в полумиле впереди.
Я повернулся, и Маршалл махнул мне рукой.
- Пошли! - крикнул я Чарлзу.
Взревел двигатель. Кнут поднялся из воды. Лыжи Маршалла опушились
пеной, когда он начал двигаться и встал во весь рост, словно вампир с
распростертыми крыльями.
Глиссер вышел на редан, и с резким увеличением скорости ощутимо стала
действовать подъемная сила. Маршалл скинул лыжи, схватился руками за
перекладину впереди, подтянул ноги и завел их под хрупкий фюзеляж. Кнут
крепился за нами со скоростью 50 миль в час, лежа лицом вниз под брюхом
крошечного планера. Я с трудом подавил дрожь - на меня так действует
каждый взлет, с тех пор как ошибся Паттерсон. Паттерсон неловко взял
управление - по крайней мере, мы так думаем. Его планер внезапно дернулся,
клюнул носом. Кнут разбил носовую часть, заклинил и повел планер в воду -
все глубже, глубже... Наверное, самым кошмарным было смотреть, как Кнут
укорачивается, несмотря на торможение катера. За восемь секунд Паттерсон
погрузился футов на пятьдесят.
Такое нелегко забывается.
Маршалл благополучно поднялся в воздух, сделал вираж, заходя к правому
борту, и я увидел его лицо, которое сияло радостным возбуждением.
В такие моменты в сознании возникают самые странные идеи. Я неожиданно
вспомнил ночные события на катере и подумал, что Дуг Маршалл служит, по
всей видимости, основной мишенью "Врагов Прикрепления".
Чарлз сбросил газ буквально на какую-то долю секунды, которая
требовалась, чтобы Дуг вышел вперед. Потом наклонился к узлу крепления и
легко вставил в гнездо штифт, запирая Кнут под прямым углом к катеру. Мы
снова рванулись вперед, и планер лег на параллельный курс со скоростью
примерно девяносто миль в час. Мой облегченный вздох потерялся в реве
турбин.
- Подходим! - закричал Чарлз.
Я быстро оглянулся и увидел стремительно приближающуюся башню Оси с
выступающим черным Крюком. Однажды, кажется, в июне прошлого года, Беннет
неправильно определил расстояние и врезался прямо в Крюк...
Чарлз нажал на кнопку, и из корпуса выскользнуло Ушко. Когда гигантская
стальная петля вышла, катер накренился, и я подал Маршаллу условный знак.
- Держись! - выкрикнул Чарлз. Я вжался в сиденье, обхватив голову
руками.
Ушко наделось на Крюк.
Должно быть, я вскрикнул, когда навалилась тяжесть (мне говорили, что
со мной такое случается). Крюк вошел в Ушко и втащил глиссер, мчащийся
теперь со скоростью около ста тридцати миль в час, в круг радиусом