"Майкл Коуни. Кнут, ушко и крюк (Журнал "Если")" - читать интересную книгу автора

один другой вид спорта, зависит от уверенности. Уверенности в планере, в
Кнуте, глиссере, в контролере и рулевом. Это приходит с опытом, но
подтверждается и совершенствуется победами.
Основная масса зрителей по традиции собирается вдоль старой каменной
дамбы. Сюда стекаются профессионалы, поклонники, любопытствующие,
случайные прохожие - и "Враги Прикрепления". В полумиле от спокойных вод
залива поднимется черная башня Оси.
"Враги" уже пикетировали, осыпая нелестными эпитетами прибывающие
машины с экипажами. Ко мне бросилась женщина, которую я едва знал, и
обозвала мою ферму слизнекожиков "плантацией". Это слово, выкопанное
"Врагами", очевидно, относилось к ранней фазе человеческого развития.
Когда я ответил - довольно слабо, - что ничего не сажаю, она лишь
презрительно фыркнула и назвала меня "надсмотрщиком".
Затем появилась Кариока Джонс.
- Боже мой, Джо! - пронзительно закричала она. - Неужели вы собираетесь
принять участие в этом мерзком игрище?!
К счастью, нас разъединила толпа, и я был избавлен от неприятных
объяснений.
Соревнования на приз губернатора, строго говоря, не являются гонками,
потому что судьи не учитывают фактор времени. Но высокие (Скорости
заставляют публику воспринимать подобные состязания как гонки. Планер
летит до некоей точки в проливе, сбрасывает маркерный буй и возвращается;
задача пилота - приземлиться как можно ближе к контрольному бакену прямо у
дамбы. Именно финиш в непосредственной близости от зрителей приносит
первому спортивному событию сезона огромную популярность.
Когда катера выехали в пролив испытывать моторы, "Враги Прикрепления"
собрались у северной оконечности дамбы. Председатель "Общества" - пожилая
женщина, чье место, полагаю, рассчитывала занять Кариока Джонс, -
периодически подогревала их энтузиазм пылкими призывами. Почти пуританская
манера держать себя придавала особый блеск ее ораторскому искусству. Мне
не были слышны слова, но, судя по реакции ее сторонников, она хорошо знала
свое дело. Время от времени в воздух взметались сжатые в кулак руки, но
браслеты сохраняли нейтральный бурый цвет. Может быть, окрасятся позже,
когда начнутся гонки.
К Оси мчался катер; за ним в воздух поднялся крошечный планер. Толпа
затихла. Катер ушел в вираж. На таком расстоянии Кнут был невидим, но о
страшном ускорении можно было судить по тому, как пронесся над водой
маленький дротик со скоростью 250 миль в час. На мгновение он потерялся на
фоне темного острова, затем появился над проливом. Толпа заколыхалась:
зрители с биноклями увидели, как планерист бросил маркерный буй и сделал
разворот. Дистанция от Оси до маркерного буя тоже учитывалась при
подведении итогов, так что пилотам равно важны были скорость и пройденный
путь, а не только точная посадка.
Арчер планировал. Он слишком поздно развернулся и сейчас явно
недотягивал до бакена. Летя так низко, что по поверхности пошла рябь, он
попытался набрать высоту, на миг застыл в воздухе и упал ярдах в двухстах
от финиша. Арчер высвободился из упряжи и барахтался в воде, поджидая
катер. Зрители вежливо зааплодировали. "Враги Прикрепления" наблюдали
молча; все браслеты сохраняли нейтральную окраску: ни багряного цвета
отвращения, ни розового - удовольствия. Полагаю, члены "Общества" прилежно