"Майкл Коуни. Здравствуй, лето... и прощай" - читать интересную книгу автора

К нам шла нарядно одетая девушка, осторожно ступая по мусору, которым
был усыпан пирс; она держала за руку мальчика поменьше, столь же хорошо
одетого. Сначала я не узнал их, но когда они подошли ближе, оказалось, что
это Паллахакси-Лента и ее младший брат Сквинт.
- Вольф! - поспешно прошептал я. - Что, Ракс побери, они здесь
делают? Я не могу вынести одного их вида. Ты что, с ума сошел?
- Привет, дорогая, - вкрадчиво сказал Вольф, не обращая на меня
внимания, взял Ленту за руку и помог ей подняться на борт. Сквинт
последовал за нею, сердито глядя на нас, и Сильверджек оттолкнулся от
берега. Двигатель запыхтел, и мы заскользили среди стоявших на якоре
лодок; их было значительно меньше, чем в последний раз, когда я видел
гавань. Часть лодок с более глубокой осадкой были вытащены на берег
в ожидании грума.
В начале нашего путешествия Сильверджек был в отличном расположении
духа, сидя на руле, куря старинную трубку и рассказывая нам морские
истории. Тем временем его слушатели разбились на две группы. Вольф и Лента
сидели по одну сторону кокпита и почти не обращали внимания на
рассказчика, разматывая леску и что-то еле слышно шепча друг другу, в то
время как Сквинт и я сидели напротив. Сквинт слушал Сильверджека, разинув
рот, а я предавался грустным мыслям о предательстве Вольфа. Не то чтобы я
прежде был о нем высокого мнения, но никогда не ожидал от него подобного.
- А теперь взгляни на небо, парень, - Сильверджек обращался к
Сквинту, как единственному внимательному слушателю. - Видя, как светит
здесь солнце Фу, ты никогда не поверишь, что сейчас творится на юге. Я там
был и могу тебе рассказать. Тяжелые тучи, туман и настолько плотное море,
что по нему почти можно ходить. Испарение, понимаешь ли. А если ты
попадешь на мелководье, ледяной дьявол схватит твой корабль и не отпустит
его, пока не пройдет полгода и не пойдут дожди. Много лет назад, когда я
был молодым, я часто заставлял грум работать на себя. Мы ждали в Южном
океане, пока солнце не становилось настолько ярким, что обугливалась
верхушка мачты, и море вокруг исчезало, превращаясь в пар, и было
единственное место во всем океане, где что-то можно было увидеть сквозь
облака - это уже на самом Полюсе. Так что мы ждали там, почти умирая от
жары и влажности, пока облака над нами скручивались в громадную спираль,
по мере того как солнце уходило на север. А когда уже совсем ничего не
было видно, вода начинала тащить нас, и мы следовали за ней, словно
запряженная повозка, а течение увлекало нас на север. Так мы следовали за
грумом...
Сквинт с широко открытыми глазами жевал орехи.
- Как насчет контрабанды? - внезапно вмешался Вольф. - Тебе много
приходилось иметь дела с контрабандой в свое время, Сильверджек?
Лодка слегка качнулась, и я подумал, заметил ли это Вольф. Он наверняка
ничего не мог знать о делишках Сильверджека в "Золотом Груммете".
- Контрабанда? - я почувствовал тревогу в маленьких глазках под
густыми бровями. - Контрабанда? Да, я слышал разговоры о контрабанде.
Мы обогнули Палец, и неприступные черные скалы уступили место более
ровному ландшафту речного устья, где располагался новый консервный завод.
Волны здесь были выше, и катер заметно бросало из стороны в сторону, пока
он, пыхтя, двигался вперед. Мы забросили две лески, но не поймали ни одной
рыбы.