"Хулио Кортасар. Тот, кто бродит вокруг" - читать интересную книгу автора

утруждая себя извинениями. Служащий придержал дверь, молча ожидая, пока одна
из пожилых дам с трудом поднимется на ноги, извиняясь протиснется между
Марией Эленой и лысым господином и войдет в кабинет; наружная дверь и дверь
кабинета хлопнули почти одновременно, и оставшиеся в коридоре снова
заговорили, поерзывая на скрипучих скамьях.
У каждого, как обычно, была своя тема: лысый господин сетовал на
бюрократическую волокиту, если так в первый раз, чего уж ждать дальше, сами
посудите, торчишь в коридоре больше получаса, а потом два-три вопросика - и
будьте здоровы, по крайней мере так мне кажется.
- Ну, вы не совсем правы, - сказал молодой человек в зеленом галстуке,
- я здесь во второй раз, и поверьте, все не так уж быстро, пока они
перепечатывают ответы на машинке, да и сам тоже вдруг начнешь вспоминать
какую-нибудь дату или еще что-нибудь, в общем, времени уходит немало.
Лысый господин и пожилая дама слушали его с интересом, они, очевидно,
были тут в первый раз, так же как Мария Элена, хотя она и не чувствовала
себя вправе вступать в разговор. Лысый господин пожелал узнать, сколько
времени проходит между первым и вторым вызовом, и молодой человек объяснил,
что вот ему назначили прийти через три дня. А зачем надо приходить два раза?
- чуть было не спросила Мария Элена и опять залилась краской, ей ужасно
хотелось, чтобы кто-нибудь заговорил с ней, ободрил, втянул в беседу,
хотелось, чтобы она наконец перестала быть просто последней. Пожилая дама
вытащила из сумочки флакон - наверное, с солями - и, вздыхая, принялась его
нюхать. Вероятно, ей стало нехорошо от табачного дыма, молодой человек
предложил потушить сигарету, и лысый господин сказал "ну конечно", этот
коридор просто срам, если ей плохо, лучше не курить, но дама ответила, что
не надо, она лишь слегка утомилась, сейчас все пройдет, дома ее муж и дети
курят не переставая, она уж и не замечает. Мария Элена, которой тоже
хотелось курить, увидела, что мужчины потушили сигареты, молодой человек
гасил окурок о подошву туфли, всегда куришь слишком много, когда приходится
ждать, прошлый раз было хуже, перед ним сидело семь или восемь человек, и в
конце концов от дыма в коридоре ничего нельзя было разглядеть.
- Жизнь - это зал ожидания, - сказал лысый господин, заботливо
затаптывая свой окурок и глядя на руки, словно теперь уж и не знал, что с
ними делать, а пожилая дама понимающе вздохнула, вложив в этот вздох весь
свой долголетний опыт, и спрятала флакончик с солями; тут как раз открылась
дверь в кабинет, и другая дама вышла уже иной походкой, вызывая всеобщую
зависть, и, подойдя к выходу, распростилась с ними, словно жалея остающихся.
Но тогда, значит, все не так уж долго, подумала Мария Элена, перед ней всего
трое, скажем, по четверти часа на каждого, конечно, с иными могут заниматься
дольше, молодой человек здесь уже во второй раз и говорил об этом. Когда
лысый господин вошел в кабинет, Мария Элена собралась с духом и все же
задала свой вопрос, чтобы узнать поточнее, а молодой человек подумал и
ответил, что в первый раз кое-кто задерживался надолго, а другие - нет,
никогда не знаешь наверняка. Пожилая дама заметила, что другая дама вышла
почти сразу же, но рыжеволосый мужчина сидел там целую вечность.
- Хорошо еще, что нас осталось мало, - сказала Мария Элена, - такие
места действуют угнетающе.
- Надо относиться к этому философски, - сказал молодой человек. - Не
забывайте, вам придется прийти еще, так что лучше не волноваться. Когда я
был здесь в первый раз, не с кем было слова сказать, народу набилось